和鹿場連嶺道等路線一樣，均為日治時代之「五年理蕃計劃」中，征伐泰雅族原住民重要的理蕃道路，沿途有許多豐富的歷史事件發生地及警備駐在所遺址，故歷史人文為「霞喀羅古道」主要特色。另外古道海拔介於1300m至2322m之間，除了青楓、楓香、台灣紅榨槭等楓紅景觀，另有杉木林、柳杉林、箭竹林等豐富林相，其環境亦適合各類動物棲息。
因古道自然與人文歷史資源豐富，所以「霞喀羅古道」也是國家步道系統的第一條示範步道呢！【古道部份路線行經保護區及山地管制區，入山前別忘了要先申請入山證哦！】
▼本次路線：清泉石鹿→秀巒養老（資料來源：國家步道系統｜霞喀羅古道）（點我開啟全覽圖）
我們這次要走的是「霞喀羅－鹿場連嶺國家步道系統」中的「霞喀羅」段，古道橫跨新竹縣的五峰鄉、尖石鄉，並由清泉繞經石鹿大山（霞喀羅大山）後抵達尖石鄉養老村，全長約37.7公里，經部份路段修整為公路後，步行長度約為22.2公里。衝著國家示範步道的響亮名號，加上天空作美，這次參加的人數爆多，不過礙於全程步行長度過長，故大部份伙伴在約過霞喀羅大山鞍部用餐完後即行折返，少部份人續走至秀巒養老端完成全程。
▼霞喀羅古道（清泉石鹿→秀巒養老）行進時程與里程圖
▼國家第一條示範步道自然吸引很多登山團體的造訪
▼超棒的天氣走超讚的步道，真是絕配！
從清泉石鹿端開始到霞喀羅大山鞍部，海拔高度為1700m到2000m之間，寬大且明顯的路徑聽說不時也可看到騎單車爬山的伙伴。一路在高大挺拔，樹齡約40年左右的柳杉人工林下穿梭，雖偶有陡升高繞與下切，但因沒有強烈的日照走來還是極為輕鬆舒服，沒有看到雲海繚繞，但沿路的紅榨槭與楓香等仍使大家看得目不暇給。
▼寬大且明顯的路徑
▼常有巨木在路旁出現
▼最遠處的尖山似乎為加里山
早期扮演重要交通角色的「霞喀羅古道」，在台灣日本殖民時代，日人為討伐附近部落，曾沿古道進入山區，陸續設立砲台與駐在所（這裡曾經是台灣警官駐在所密度最高地區），並修築警備道路，企圖以武力及警力控制此區強悍的基納吉與霞喀羅兩大族群，古道北為清泉，南屬秀巒，是由「霞喀羅警備道路」與「薩克亞金警備道路」這兩條理蕃道路所組成。目前路基仍清楚完整，沿線十幾個駐在所的遺址也依然保留了殘存的土牆、碉堡、砲台、紀念碑遺址，因此這條古道，也被稱為【數著遺跡前進的古道】。
▼里程：1.3K。田村台駐在所是霞喀羅古道上最大的駐在所遺址
▼留存的石砌下駁坎（解說可見於下）
霞喀羅步道的最高點為2050m，且可順登海拔2234m的霞喀羅大山，爬升200m，來回約80分鐘，可惜我們因為趕路所以沒有前往。霞喀羅大山有一顆三等三角點和一顆森林三角點，同時也有「頭前溪水源界碑」一座，不過因周遭林相鬱閉，並無展望可言。
從這裡到白石駐在所，是沿線森林生態最為完整的一段，多為原始或次生的暖溫帶闊葉林，聽說偶還會有長鬃山羊與山羌等動物活動的蹤跡。
▼里程：3.5K。霞喀羅大山登山口
▼里程：6.9K。楢山駐在所遺址，海拔高度1980m
▼解說牌內容：深受重視的生態工法--石砌駁坎
在此不得不對國家示範步道讚美幾句，沿途解說牌數量實在很多，內容詳實且圖文並茂，可以休息兼長知識，真是一舉數得，也因如此，0800從石鹿古道入口出發後，就少有集體的大休息，加上路徑明顯好走，3個小時走了9公里多的路，1100到達長木橋處用餐！第一次有那麼多婆婆媽媽同行，我們這些臭男生也樂得輕鬆！
▼里程：約9K。感謝徐經理和同行的婆婆媽媽為我們料理豐富的中餐
一般而言，走訪霞喀羅古道沿途不停留單程約需花費12小時，較無法一日完成往返通行。除非有齊全的宿營裝備或接駁用車，否則短程單日探訪，若從清泉方向入山，建議到霞喀羅大山鞍部折返；若是從養老方向入山，即建議白石吊橋為其折返點，以避免摸黑發生危險。但這次因在秀巒端亦有三名健腳山友同時上山，並約定至半路交換車鑰匙，所以才讓我們幾個人得以單日走完22K全程。話雖如此，因來回往返也有近18K的路程，而且回程要先越嶺霞喀羅大山鞍部，相較於我們是一路緩下，其實並不會比較輕鬆。
▼路況越往養老段越差
▼解說牌內容
白石（薩克亞金）白石又稱薩克亞金，泰雅族語Sakayachin意指可用做磨利刀鋒的亮白石頭。在1917年（大正六年）與1920年（大正九年）兩次霞喀羅群與日警的嚴重衝突之後，即所謂「霞喀羅事件」，薩克亞金社基於血親同盟的關係，曾展臂容納來此避難的部份霞喀羅群族人。而此處在警備道開通後更被日人視為重要的戰略據地，於1922年（大正十一年）設置薩克亞金駐在所，在東翼小丘上設有砲台、西側設有瞭望台，原基地四週並設有削尖木椿與夯土雙層圍牆，可謂戒備森嚴。自1926年「鹿場連嶺道路」系統完成之後，此地成為通為檜山方向的起點，與田村台並列為當時登山健行的重要驛站。
國民政府於36年接受後改稱「白石派出所」，直至民國78年隨著最後一名駐警的離開，而正式終結了這條舊道的警戒色彩，取而代之的是行旅山間的人們休憩落腳處。
▼里程：12.2K。白石駐在所，海拔1629m，右為宿舍
▼解說牌內容：白石駐在所原始佈置
▼因此處亦為往檜山方向起點，所以行進時要注意指標哦！
▼解說牌內容
白石吊橋最早建立1921年（大正十年）的白石吊橋，為運補車輛的順暢，橋寬達1.2米，日人離台後，原功能消失，於是在民國32年二度修建時，橋寬遂縮改至90公分，總長145公尺。曾因使用日久且在深人無人管理，但近年慕名而來的人漸增，因而再次整修啟用。除卻當年的伐肅殺氣，映照著昔日風華！
橋下潺潺清澈的薩克金溪，年年映照著是早春時節的櫻花紛飛與晚秋的楓紅點點！俯仰此間壯麗山川的同時，要提醒自養老方向入山的遊客，白石吊橋是您一日遊的終點。若欲西往清泉方向續行，務請攜帶完整裝備，並沿途注意自身安全與遵守步道相關規定。
▼里程：18.0K。讓我走起來膽戰心驚的白石吊橋，又長又高又很會晃
▼總長145公尺的白石吊橋
▼寓教於樂的森林生態解說
從清泉端入古道，路況良好；但過半後（9.5K）崩坍路段漸多，尤以過白石吊橋後，沿著薩克亞金溪山腰而行的步道，因颱風的關係造成路基流失，土石崩落嚴重，須高繞或下切至河谷的路段一再出現，行走起來要特別小心。
▼古道路基流失改高繞而行
▼土石崩落須步步為營
▼步道坍塌改下切後高繞回原步道處
原本以為可以一路快樂下坡走到養老出口，熟知不斷的下切和高繞讓我們一路繃緊神經近二個小時，隨著步道里程樁再度出現與路徑又變寬大平緩，如預期的古道養老端終點就在不遠處了。
▼寬大平緩的養老端古道
▼遠方的樹景
▼很舒服的感覺
看到22K的里程樁了！時間1600，含休息時間走了8個小時完成霞喀羅古道22K全程，雖然有點小累但是比起大部份人只能選擇來回往返，感覺還是蠻滿足的！其他的伙伴在差不多時間也回到了清泉入口，聽說經理還為大伙煮了紅豆湯，怎麼會那麼貼心啊～*
又是一次感動滿滿的古道縱走，真是太感謝大家了 ^^
▼里程：22.0K。霞喀羅古道養老端入口
▼霞喀羅古道養老端入口解說牌
▼有始有終。1K與22K的步道里程樁
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