微軟暫時不推出802.11g產品，使得該公司在Wi-Fi市場的市佔率大幅滑落。微軟在一月份時搶下美國零售市場Wi-Fi網路設備銷售第二名，但二月份則退為第四名，NPDTechworld表示。該市調公司主要追蹤零售市場的銷售情況，這也是目前無線網路設備出貨量最大之處。
NPDTechworld分析師Stephen Baker表示，以微軟在九月份才進軍Wi-Fi市場，一開始的成績的確令人刮目相看。
但一月份起，許多Wi-Fi製造商開始銷售更快的設備，微軟則不願在g版Wi-Fi規格路由器獲得許可前率先出貨，但沒想到此一市場卻出現大幅成長。
「微軟不願推出'g'產品其實也是相當謹慎的動作，因為此一標準尚未定案。」Baker表示。「但以現在看起來，沒有推出g產品卻是一項錯誤。」
Wi-Fi無線網路技術目前有三種規格，分別為802.11b、802.11a，以及即將在年中宣佈的802.11g標準。Wi-Fi可讓使用者在同一網路上無線存取或共享資源。b標準是目前最常見的規格，最大傳輸速度為每秒11百萬位元(mbps)；802.11a與802.11g則可高達54mbps。三中規格中，只有g版可與b版相容，但部分廠商也有推出a/b雙模網路設備。
微軟周五則宣佈一旦IEEE協會通過g版標準後，該公司將在今年下半年推出802.11g的產品。微軟表示，802.11g規格目前還只是草案，且Wi-Fi聯盟也尚未認可此一規格，因此各家802.11g與802.11b產品不見得能完全相容。
「購買這些尚未經過規格認定的產品，很難保證不會在幾個月內便遭到淘汰。」微軟寬頻網路產品經理Todd Greenberg表示。「我們希望客戶能有最佳的802.11g產品使用經驗，因此我們希望等到規格經過定案許可後才開始推出產品。」
根據NDTechworld的調查顯示，以總營收數字來看，一月份Linksys以51%市佔率拿下龍頭寶座，微軟則以13.5%居次，接下來則是NetGear與D-Link各以12.5%平分秋色；Belkin只有4.5%敬陪末座。
若以出貨量來看，微軟也是以13%市佔率居次，落後於Linksys的49.6%；NetGear以12.5%拿下第三名；D-Link則為12%；Belkin以5.7殿後。
但相隔一個月後，市場情勢卻整個為之扭轉，微軟不論在營收或出貨量都落居第四名。根據NPDTechworld的研究，以營收而言，Linksys以54.5%市佔率領先群倫，接著則是NetGeart的12%與D-Link 11%；微軟僅剩10.%，Belkin為6%。
若以出貨量而言，Linksys在二月份拿下54.2%；NetGear為12.5%；D-Link為10.3%；微軟僅剩9.4%，Belkin則為7.3%。
802.11g產品初期上市時的確發生與部分802.11b產品不相容的狀況，導至微軟與HP等大廠紛紛暫停出貨計畫。市場領導商Linksys則決定放手一搏，初期雖然發生一些問題，但事後結果證明策略正確。
分析師Baker表示，802.11a/b與802.11g銷售是微軟出現大逆轉的主因。「大家競爭的比原先預期還激烈，因此微軟也受到影響。」
NPDTechworld研究顯示，802.11g產品在一月份佔了整個W-Fi零售市場的5%。802.11a/b與802.11g產品佔了一月份整個無線網路銷售的10%。
「一開始g就佔了5%銷售，這是很不錯的開始。」Baker說。
到了二月份，802.11a/b與802.11g產品已經提高為15%；Linksys市佔率大幅超越對手，並直接壓制了微軟市佔率。
「Linksys的g產品幾乎全數受磬，」Baker表示。「該公司有20%營收來自於g產品。」
NPDTechworld的數字也顯示，即使802.11g銷售直線上揚，但平均售價還是下滑，顯示Wi-Fi市場競爭激烈異常。網路設備平均售價從一月份的89美元降至二月份的86美元。
Wi-Fi設備市場利潤微薄，但初期微軟的品牌知名度卻有助於該公司勝過諸多對手，即使價格更高。
得意志銀行分析師William Bao Bean表示，微軟與其他重量級大廠包括sony，以及最近收購了Linksys的思科公司都把Wi-Fi市場當作一種策略的必要性。
「這不只是著眼於營收或獲利，他們是為了未來的其他產品與服務預作準備，如Xbox Live或MSN寬頻服務等(以微軟而言)。」Bean說。「少了網路，公司好像處於孤島一般，因此他們希望能建立橋樑來銜接其他產品。」
Bean也表示，市場上目前加入網路功能的產品越來越多，成長速度驚人。根據In-Stat/MDR統計，Wi-Fi產品在家用市場的出貨量可望在2002年成長至6800萬台，比2001年成長了160%
(CNET新聞專區)
