伽利略系統的原理其實和GPS相同，整個系統共有太空 (Space Segment)、地面 (Ground Segment) 與使用者 (User Segment) 三個部分，伽利略全球衛星導航系統包括30個人造衛星(其中3個人造衛星是備用衛星以保證衛星導航不會因其中某個衛星故障而中斷)與14個地面接收站，這30個衛星將在2004年到2008年之間陸續發射到距離地面大約24000公里的衛星軌道上，這個軌道向赤道面傾斜55-60°，就可以接收北緯75°以上的地區的訊號；而地面部分的主要功能在控制與維護人造衛星的設定與狀況、監測整個導航訊號的完整性，地面部分有地面接收站與中央管制中心兩個單位，地面接收站接收由衛星傳來的訊號，然後透過一個通訊網路傳輸到位於歐洲的中央管制中心，中央管制中心再將計算過的資料透過地面接收站傳回給人造衛星；系統使用者則從衛星接收訊號來計算方位與時間。(來源: ITRI)
值得注意的是, 中華人民共和國於今年正式加入伽利略系統計畫. 目前, 該國已擁有三顆名為"北斗"的軍用定位衛星. 消息:中国北斗导航系统
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Galileo GPS衛星上的傳輸天線 與 提供標準時間的原子鐘:
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(來源: Galileo)
