大廚R.I.P

居住地的附近有間鐵板燒開了20年了，每次路過時都沒有想進去用餐的衝動。直到2019年初，某天晚上回家經過那裡，發現整間店面變得明亮整潔，連我這種遲鈍的人都感受到它變得不一樣了，剛好當下還沒吃晚飯，就進去捧場。瀏覽一下菜單，價格是走平價路線，就隨意點了一個雞腿排餐作為我的晚餐，沒想到不吃則已、品嘗後驚為天人。從此以後就變成這間店的常客，它的菜色不僅新鮮好吃，主廚跟徒弟們都很健談，享受美食的過程可以和他們從外太空聊到行天宮。每當有朋友來訪，我都習慣招待他們來這裡用餐。


自從成為這間店的熟客後，主廚時常跟我聊天，分享他年少輕狂時混幫派的經歷。也提到年輕時在新加坡、澳門與大陸的工作經驗，有次我和他在店門口聊天時，我好奇問:

"師傅! 這家店開很多年了，每次經過時我都不想進來用餐。自從你接手後，我就變成常客了，而且店裡的生意變得很好、時常高朋滿座，臉書跟good評論也到4.6顆星，你真是不簡單。"


師傅邊抽菸邊笑著說:

"我剛接下這間店時，裡面的衛生環境非常糟糕，可見得上一任廚師根本不管客人的用餐環境衛生，我和助手花了兩週時間清掃，還去投訴檢舉前任惡質營運者。"


之後在那用餐的日子哩，主廚也跟我分享未來的規劃。他的目標是將平價鐵板燒精緻化，而這間店會變成一間教學示範店、專門培育新人，培訓成功的廚師在別的地區開分店。然後他會邀幾位餐飲業的高手，在這條街開泰式料理、江浙菜、川菜、北方麵食、台式小吃、燒烤.....，最終目標要將這條街規劃成知名的美食街。


後來從2021年3月初開始，去那間店用餐時，就只看到徒弟沒看到師傅，到了月底好奇詢問他近況，徒弟回我:

"師傅的媽媽身體出狀況，所以他目前在家幫忙照顧母親。"

接下來5-8月疫情大爆發期，我依然經常捧場，外帶時再問到他近況，徒弟說:

"師傅有慢性病，現在疫情這麼嚴重，師傅很怕染疫，所以他也不敢出來。"


再過了幾個月後，徒弟和助手不做了改由其他人接手，我再去吃了幾次，由於口感不符合個人喜好，所以就不再去光顧。直到前陣子我在它隔壁的熱炒店用餐時，和老闆聊到之前那位鐵板燒師傅，老闆回答:

"那位師傅本來就有慢性病，在疫情大爆發之前的在某天晚上，就在睡夢中就去世了，後來由徒弟接手但沒能在疫情期間撐下去。記得這間店前前後後經歷至少7個經營者，就那位師傅的生意最好，他生前本來已經規畫要開分店了，但人走得非常突然，蠻可惜的。"


我聽了大吃一驚，原來已經去世兩年多了，所謂的在家照顧生病母親、因為疫情不敢出門，這都是徒弟的善意謊言，慶幸的是師傅走的時候沒甚麼痛苦。


優秀的大廚 R.I.P