金正恩掌權後，據傳已處決16名高官，包括北韓陸軍總司令、中央銀行執行長、教育部長、駐古巴與駐馬來西亞大使，另有數百名北韓公民也被殺害。英國情報人士表示，金正恩靠恐懼治國，許多政敵被公開處決，「他希望大家知道，包括他最信任的助手，如果被他懷疑叛國，將可能面臨非常不愉快的死亡體驗。」
消息人士補充，食人魚處決是典型的「金式做法」，他熱衷於以恐懼作為政治工具，「無論使用食人魚是否是有效的殺人方式，他都不會介意。」過去傳出金正恩曾使用活餵老虎、斬首、絞刑、火焰噴射器燒死、高射炮（防空機槍）掃射等兇殘行刑手法。
