祗園祭的特色在『山鉾巡行』，也就是巨大神轎車於七月十七日繞行市區的活動。幾乎就像是我們台灣民間宮廟的遶境一般。神轎車的名稱有兩種，兩三層樓高的叫做『鉾』，一層樓高較小的車叫做『山』。車體皆由巨大的原木，加上草繩，部分的鐵框等等，由工匠隼接組合而成。
以下是『鉾』與『山』的名稱，共有32台鉾車。
鉾： 長刀鉾，函谷鉾，鶏鉾，月鉾，船鉾，綾傘鉾，四條傘鉾，菊水鉾，放下鉾 (9台)
山：岩戸山，保昌山，郭巨山，伯牙山，蘆刈山，油天神山，木賊山，太子山，白楽天山，孟宗山，占出山，山伏山，霰天神山，蟷螂山，北観音山，南観音山，橋弁慶山，鯉山，浄妙山，黒主山，役行者山，鈴鹿山，八幡山 (23台)
鉾車個個不同，各有特色及典故，也都有各自的所謂『保存會』，應該就是維護及組裝該輛鉾車的組織，平時訓練工匠，傳承手藝，還有操作鉾車的技術，以及雅樂的吹奏等等，祭典來時，就是全員動員組裝鉾車，以及執行祭典的進行。
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