從艾布蘭特殊裝甲分佈圖可見到，水平裝甲大部分都被特殊裝甲(塗黑)所覆蓋，而常規/均質裝甲(斜線)則多為較不會接觸敵情的側後方或後方，而這種裝甲佈局符合了冷戰時期第三代戰車的設計思維，亦即用正面60度面對威脅。
在近期網路上流出的一份「艾布蘭戰車特殊裝甲分佈細節」文件中，指示出了艾布蘭戰車的特殊裝甲分布位置以及剖面圖，可以清楚從圖中見到，砲塔除了被彈面最高的正面以及砲盾配備特殊裝甲外，兩側亦安裝了特殊裝甲，僅留有背面為常規裝甲，而底盤則是正面、兩側側裙前半段則為特殊裝甲(複合裝甲)，後半段才是常規裝甲(均質裝甲)。
儘管文件中未註明特殊裝甲的厚度、材質與間隙尺寸，但據推測應為M1初期型的「查布罕裝甲」(Chobham armour)，而雖然在1991年後的M1A1-HA就將查布罕裝甲這款複合裝甲換成了防護性能更加優異的第一代衰變鈾複合裝甲(Depleted Uranium composite armour)，但配備了查布罕裝甲的M1在防護力上仍較僅有均質裝甲的M60優異得多，外界估算，M1初期型的車首具有抗動能彈達350mm RHA、抗化學能彈470mm RHA，而砲塔抗動能彈達650mm RHA、抗化學能彈達700mm RHA，相較於砲塔最厚處僅等效250mm RHA的M60來說，M1初期型的防護力可說是有飛躍性的提升。
從砲盾裝甲剖面圖可見到，其特殊裝甲的排列組合與查布罕裝甲極為類似，因此推測為M1初期型的裝甲，同時此圖片也證實了M1砲盾並非均質裝甲。
在第三代戰車的防護佈局設計概念上，正面60度為最容易接敵的方位，因此兩側前半段側裙皆安裝有複合裝甲，而儘管側裙的複合裝甲看起來很薄，但在面對單側夾角30度的攻擊時，創造出的入射角卻可能高達60度，並讓側裙裝甲的等效厚度成為兩倍。
