中國駐美國大使謝鋒在返還交接儀式上致詞表示，今次交接的文物多達10批次58件，包含了中美主管部門多年通力合作的成果。其中有一尊來自山西天龍山石窟的菩薩像，是百餘年前就遭到劫掠、流落海外的藝術珍品，今天終於踏上歸途。其他的陶俑、石像、古生物化石，也具有很高的歷史、文化和科學價值。
謝鋒指，此次文物返還是中美落實兩國元首北京會晤共識、實踐建設性戰略穩定關係新定位的可視化成果，，體現了雙方對歷史的負責、對文明的尊重、對正義的堅守，為全球範圍內合作追索返還流失文物樹立了積極示範。中國願同美方和更多國家一道，共擔文化遺產保護使命，推動人類文明傳承發展。
天龍山石窟 有約200尊造像被盜
北京日報旗下公眾號「長安街知事」指，這尊來自山西天龍山石窟的菩薩像，是百餘年前就遭到劫掠、流落海外的藝術珍品。
天龍山石窟位於山西太原市西南36公里的天龍山上，東西兩峰共有25座石窟，開鑿時間從東魏、北齊、隋至唐朝，其美學成就可與「雲岡」「龍門」媲美，被梁思成譽為「隋代石窟之最富於建築趣味者」。
石窟中精美珍貴的文物引來文物販子的覬覦。 1926年，日本文物販子山中定次郎從天龍山石窟盜運了45個佛頭，並將其賣往世界各地。此後，盜鑿日益猖獗，據不完全統計，天龍山石窟約200尊造像被盜。
