。後來ATI也推出相同的串連技術CrossFire，因為工作關係，我有機會做一堆SLI/CrossFire的測試，但玩的越多，越覺得這些串連技術的行銷成份大於實用性，因為SLI/CrossFire的各種先天限制，以C/P值來說還是單卡比較好，也不會有一堆奇奇怪怪的靈異現象。SLI/CrossFire只有串連之後突破單卡最高效能時才有意義（比如8800GT以上做SLI），但那是用$$$堆出來的。可是雙卡串連一直有爆點，可能對玩家來說，玩不到的東西就是最好的，而且廠商還可以拿來多賣幾張主機板。一些板卡廠更進一步，開始試做雙核心顯示卡，把SLI或CrossFire的兩張卡擠成一張，像技嘉3D1或NVIDIA的7950GX2，以前都是為了技術宣誓，我們問：「為什麼要做這種產品？」，「Because we CAN！」。
但現在不一樣了，我們已經到了不得不串連的時代，因為晶片製程改良的速度，已經遠跟不上GPU架構汰換的速度，單一高階晶片的成本越來越高。用兩顆中階晶片串成一張高階卡，比真正做一顆肥大的高階晶片來的簡單便宜，而且中階以上只剩一種晶片，可依市場需求做成高階或中階產品，庫存壓力也比較輕。
所以，ATI Radeon HD 3870 X2出現了，如型號所示，它就是3870 "乘二"，由兩顆3870的晶片串連，自體CrossFire塞在一張PCB上，取代之前的2900XT成為新的高階卡，單一晶片的規格跟3870一樣，只有時脈不同，細部規格可參考之前的3800系列測試文章。3870 X2就產品和技術面來說它都是「一張」卡，可用在所有主機板上，晶片組不一定要支援CrossFire。
一支之長！ATI Radeon HD 3870 X2
我借到的是微星R3870X2，這是ATI的公板，和以往高階卡只有公板的情況不同，3870 X2會有板卡廠自己的版本，和中階卡一樣可以自己超頻、換RAM、改電源或風扇設計。公板3870 X2的官方報價是美金449，差不多就是兩張3870合起來的價格，但這讓ATI的產品線又出現空洞了，7000元再上去就是14000，中間就讓NVIDIA獨佔了。
和8800GT放一起對照，3870 X2是10.2吋的長卡，跟8800GTX/Ultra一樣，要特殊的機殼才裝得進去，它也比一般主機板的寬度還長，加上雙插槽散熱器，可能會卡到某些主機板的SATA插槽。
3870 X2背面鎖上鋁片散熱，因為背面也有記憶體，全速執行遊戲時可以摸這鋁片來烤肉。
和2900XT一樣，3870 X2有8-pin和6-pin兩個電源接頭，因為卡上的兩顆晶片有一段距離，所以接頭也分開了。即使裝了兩顆GPU，但不管全速或待機，3870 X2耗電量都比GeForce 8800GTX低了30～40W左右，55nm製程和老舊的90nm相比還是有差的。
3870 X2拆下散熱器的正面，兩顆晶片並排，跟NVIDIA的雙晶片卡的作法不同，NVIDIA都是做成兩層樓，上下兩片PCB板中間用SLI金手指連起來。由照片可看到3870 X2只有一個CrossFire金手指，另一個已經混進PCB佈線中了，所以3870 X2最多也是兩張卡串連，4 GPU一起運作，不能連到4卡8 GPU。
3870 X2並不完全由兩顆3870晶片組成，官方代號是R680，但其實是超頻過（精選）的RV670，一樣是TSMC 55nm製程，原本3870的時脈是777MHz，但3870 X2上的晶片拉到825MHz！兩顆晶片中間的PEX 8547是PCI-Express Switch，底下會詳細說明。
3870 X2有兩套電源模組，分別給兩組晶片和記憶體，統一做在末端的話會離其中一顆太遠，所以另一套電源模組做到卡中間去了，不過兩組所用的零件是一樣的。PWM晶片是數位式的Volterra VT1165MF，搭配PA1312NL高頻電感和陶瓷電容（小顆褐色的），這部分是兩相供電給核心，另外還有一相是給記憶體。這樣的配置有兩套，每一套只有三相供電，事實上比3870還少，但因為PWM晶片和電感的頻率都是較高的1.5MHz或2MHz，因此不需要單晶片那麼多相電源。
3870 X2的背面，每顆晶片附有八顆記憶體，平均佈在正背面，不像3870統一放在正面。3870 X2的用了超多的12層PCB，要把兩張完整的顯示卡塞在這樣的面積上，用上12層也不奇怪了。
3870 X2用的記憶體是SAMSUNG K4J52324QE-BJ1A，這是單顆64MB、1GHz的GDDR3，ATI把頻率降到900MHz（有效1.8GHz），比3870的1126MHz記憶體時脈還低了200MHz。ATI自己也很清楚R6xx晶片核心時脈的影響比記憶體頻寬來的大，而且3870原本用的是0.8ns的GDDR4，根本只是提高爽度的奢侈裝備，用比較「正常」的1ns GDDR3可以有效降低成本，效能不會差多少，而且3870 X2有一半的記憶體是浪費掉的，當然要節省一點。
3870 X2的散熱器，兩顆晶片的接觸材質不一樣，比較靠近風扇那顆也許散熱效果比較好，所以只有做鋁底；也可能是機殼直立時，讓散熱器輕一點免得把卡折彎。散熱器是標準的雙插槽，只是比一般的長，鼓風扇把廢熱從擋板處吹出去，風扇本身還蠻安靜的，全速運作也不會很吵。
跟2900XT類似，鰭片的部分像整個銅塊，體積龐大，重量當然也不輕。
單卡雙晶片 CrossFire 串連
大部分人都認為SLI或CrossFire會讓所規格能都加倍，看到1GB的記憶體都快噴出來了，其實大部分規格真的都會Double，但目前串連技術的最大障礙就是記憶體，實體有1GB，可是真正能用的只有一半，在看3870 X2的實際效能前，先快速帶過SLI和CrossFire技術，這兩個其實很類似。
當兩張卡以SLI和CrossFire串連時，溝通的管道只有卡上面的串連專用金手指和下面的PCI-Express，相互溝通是為了分配工作和組合最後畫面。分攤的方式有前後交替畫面的AFR（主卡畫135，副卡畫246）、和分割畫面的SFR（主卡畫上面，副卡畫下面），而兩種模式的選用主要是以「傳輸的資料越少越好」，因為金手指或PCI-Express的頻寬太小了。
現在就算低階的顯示卡，晶片和記憶體之間的頻寬至少都有每秒20～30GB以上，3870單卡則有72GB/s，超高階卡根本就破百了。可是CrossFire金手指每一個介面只有12bits、183MHz，兩個加起來也不過區區549MB/s，SLI稍大一點，但也是1GB/s左右，就算加上PCI-Express "2.0"的「理論」頻寬16GB/s，也遠遠不如卡上的記憶體頻寬。所以為了讓晶片快速取得遊戲資料，所有東西都是兩邊記憶體各放一份，目前SLI/CrossFire下記憶體不會連成一大塊，3870 X2「真正」可用的還是只有512MB而已。
再回頭看3870 X2裸卡，兩顆GPU之間有兩條溝通管道，一條是混進PCB線路的CrossFire金手指，另一條則通過PEX 8547，這是PCI-Express Switch晶片。原本每個GPU有兩個CrossFire連接埠，3870 X2用掉一個做單卡自體CrossFire，卡上只剩一個再連接另一張3870 X2。理論上是可以再拉一個CrossFire連接埠做6～8 GPU串連，但我相信4 GPU就快把NVIDIA和ATI搞死了。
我把架構弄成色塊比較清楚，SLI和CrossFire串連時，兩顆晶片得同時用到串連金手指和PCI-Express來溝通，前者把畫面從副卡傳到主卡來輸出，後者傳共用資料和負載平衡的控制。PEX8547是個PCI-Express x48的三向交換器晶片，可拆成三條PCI-E x16通道，互接兩顆GPU，下接主機板的PCI-E插槽。如果沒有這顆晶片，兩顆GPU要互傳共用資料時就得先去主機板的北橋，再回到顯示卡上，有點脫褲子放屁的感覺。加了這顆晶片就能直接在顯示卡上以PCI-E通道互傳，而且相當於是雙PCI-Express x16的CrossFire。另外我自己猜，這晶片多少也有解開CrossFire限制的功能，驅動程式偵測到這顆晶片，就能讓3870 X2用在所有主機板上，不限定要支援CrossFire的ATI或Intel晶片組。
 SLI/CrossFire要互傳什麼？ SLI/CrossFire金手指只有傳算好的畫面而已，兩組記憶體放兩份相同的資料，兩顆晶片各自運算然後組合畫面。有些時候則需要互傳其他資料，這時就靠PCI-Express，除了負載平衡的控制之外，最常見的就是共用「Render Target」。這是把3D場景畫好之後變成一張貼圖，再貼到場景裡的另一個地方。比如賽車遊戲常見的動態模糊，簡單的作法就是把前一張畫面和後一張混合模糊化，這時就要用SFR模式，讓兩張卡分開各自算前後的畫面，如果開AFR，就得不斷交替互傳前一張畫面。另一種Render Target則是遊戲裡的攝影機秀的畫面是另一個3D場景，這時就要開AFR讓一張卡獨立算一張畫面，因為開SFR的話，有可能攝影機在畫面下方，而3D場景卻是在上方。當然遊戲不會那麼好心只用一種Render Target，所以AFR/SFR的選用基準是以互傳資料較少，遊戲相容性高為主。 |
3870 X2的規格比較表
有好有壞的效能表現
雖然記憶體容量不能倍增，但串連之後幾乎所有性能都加倍，Shader、材質存取、ROP、記憶體頻寬等等，只要遊戲有相容，1+1一定比較快，問題是快多少。SLI和CrossFire的效能不可能是單晶片的兩倍，因為要傳輸畫面和資料，一定會有延遲，如果遊戲能相容，ATI會優先啟動效能最好的AFR模式，讓所有運算性能都加倍。即使如此，單晶片的1.9倍是出現神蹟，一般有1.5～1.7倍就謝天謝地了；如果遊戲不相容（會破圖或其他問題），那驅動程式可能會自動退回單晶片模式，直到驅動程式修正。
對遊戲和使用者來說，3870 X2就是一張卡而已，驅動程式不能調整CrossFire的模式，完全交給驅動程式去決定。事實上，3870 X2連CrossFire的選項都沒出現，裝完就自動串連了。
原本3870的效能就不錯，ATI又拉高3870 X2的核心時脈，抵銷掉串連的損失，3870 X2照理說應該會蠻讚，只要驅動程式夠成熟的話。既然是高階卡，我們拿NVIDIA目前最高階的GeForce 8800GTX做對照（8800Ultra的C/P過低，不列入考慮），但別忘了NVIDIA在三月的CeBIT前後會有新的9800GX2，跟3870 X2完全一樣的雙核心高階卡。
測試平台
| CPU | Intel Core 2 Quad Q6600 ＠3.2GHz |
| 主機板 | MSI P35 Platinum |
| 記憶體 | Patriot PDC22G9200ELK（DDR2-1033 5-5-5-16） 1GB x2 |
| 硬碟 | Seagate 250GB 16MB Buffer |
| 螢幕 | BenQ 241W（原生解析度1920x1200） |
| 電源供應器 | 七盟 1000W |
| 作業系統 | Windows XP Professional Windows Vista Ultimate |
| 驅動程式 | NVIDIA Forceware 169.28 ATI Catalyst 8.451.3 |
DX9測試數據
DX9遊戲的材質量大多在512MB以下，3870 X2可以完整發揮，幾乎一面倒完勝8800GTX，在所有遊戲下開到1920x1200 8x AA都還60、70以上的張數，如果有30" LCD，我相信開到2560x1600的超高解析度也不是問題。不過，Supreme Commander和UT3明顯有問題，UT3的效能不該這麼低，而Supreme Commander掉到甚至比3870單卡還低，應該是驅動程式未成熟。
DX10測試數據
DX10遊戲的資料量就很大了，而且ATI對DX10遊戲的最佳化仍然輸給NVIDIA，加上CrossFire的損失，3870 X2的D10效能就有點不穩定，如果遊戲畫質設定開太高、或是反鋸齒倍數較高時，8800GTX的768MB記憶體就有優勢了。比如World in Conflict在1920x1200特效全開加4x AA時，3870 X2就崩潰了，而8800GTX還能勉強維持30 fps；Crysis和COH也有類似的現象。但就「可以玩」的設定，而不是單純比數字大小的話，我認為3870 X2和8800GTX是同等級的。
驅動程式決定一切！
只是靈異現象還是少不了，首先是Lost Planet，這遊戲有兩段測試，3870 X2的Snow測試和8800GTX平起平坐，但Cave測試時就張數暴跌，那個數據明顯是CrossFire沒有啟動，自動退回到單晶片效能，實際進遊戲玩的張數也很低。Call of Juarez、UT3、Supreme Commander也都有效能過低的現象，我測的遊戲都是有名的大作，而且也都出一陣子了，連它們都會出事，其他較不知名、或新出的遊戲怎麼辦？
3870 X2的效能潛力高於8800GTX，ATI花了整整14個月、兩隻打一隻，終於跟上NVIDIA的水準，可是CrossFire的限制和驅動程式的不成熟，讓3870 X2的效能不像單晶片卡那麼穩定，最差的情況會掉到比3870還慢，一切都要等驅動程式修正，在我測試的一週裡，ATI就改了三版（最後一版截稿前兩小時才出，來不及測了）。總之，以高階卡來說，3870 X2賣美金449並不算貴，比現在的8800GTX還要便宜一些，遊戲相容的話效能也很猛，但想入手的人最好有心理準備，我遇到的問題可能只是冰山一角而已，就看ATI未來更新Driver的速度和誠意了。
後記：後來我趕在上稿前快速測了一下最新版，Call of Juarez已經修正（新數據：48.9），Lost Planet、Supreme Commander還是有問題。
過了一年多，ATI終於在"單卡"效能上贏過GeForce 8800GTX了，但這個寶座大概只能坐兩個月，NVIDIA 9800GX2快要出了。
雙核心顯示卡一定要這樣做？
NVIDIA之後的高階卡9800GX2也打算做單卡SLI，相容性或許會好一點，但絕不可能像單晶片卡那麼好。而為了衝更高效能，雙方都準備搞四GPU串連，四顆的情況更複雜，因為會遇到DirectX的瓶頸，不能同時有四張畫面佇列在後端準備輸出，也就是不能有純AFR的模式，只能有SFR、AFR中的SFR、SFR中的AFR（平衡模式請大家自行想像吧，用文字表達超像繞口令），效率會比雙晶片更低，相容性更難做。
多核心CPU的瓶頸是在軟體，而GPU的串連瓶頸除了軟體之外還有硬體，記憶體頻寬是最大的難題，直接導致現在記憶體容量的浪費，四GPU串連就有3/4都浪費了，即使記憶體不貴，但這也間接導致雙核心顯示卡都在比大比厚。我贊成顯示晶片走多核心，但一定要想個更好的解決方法，讓多顆晶片共用一組記憶體，不然以後雙核高階卡就得有價格、效能、遊戲相容等等限制。GeForce 9和Radeon HD 3000系列已經不用指望了，2009年再看看兩邊會不會有更好的idea吧！
