EATR草食機器人：能自動吞食木片、樹葉和其他「生質」，自行發電。(部分內容來自1月號科學人雜誌)

我們一直在想盡辦法，希望能除了石化燃料外能有其它燃料或能量的來源。

電若能直接獲得，或許可以減少因發電所需的燃料或放射性物質。

核融合技術一直有重大的障礙難以克服，而有「再25年」或「另一個25年」的玩笑稱呼。

由自主充電機器人<<<打掃機器人>>>的原型加以延伸，若機器人能自行尋找燃料為自己充電，
將使機器人能自行解決需找電源充電的問題。

若能結合這些機器人，相對也可以提供給個人或小型社區使用。

因此，在相對有比較多「草料」資源的鄉下田野，是否可以提供另類的電動車自行發電的可能？

至少在已接近成熟的EATR技術裏，科學家已發現它在軍事上的潛能，在環境保護上也特別有意義。
或許它可以解決部分能源的需求問題，尤其是偏遠地區。

以下是1月號科學人雜誌部分內容：
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可能很快就會有那麼一天，具有自主能力的機器人會在地球上漫步，尋找、吃下生質原料，並用來發電。

這就是「能源自主戰術機器人系統」(EATR)。(因為有版權保護，看圖請點<<<EATR草圖>>>)

美國馬里蘭大學克拉克工程學院智慧系統實驗室主任、開發EATR的「機器人科技公司」總裁芬克斯坦(Robert Finkelstein)表示：「就像電影『瓦力』中的機器人，但它的用途不是壓縮垃圾，而是燃燒垃圾發電。」

這種機器人使用智慧型軟體，藉由視覺分辨出適合的「食物」，例如木片、乾樹葉等植物性生質，避開石塊、動物性物質和金屬等。接著透過近程雷射導引系統，讓機械手臂抓起植物，放入料斗，送入可對體內電池充電的內燃引擎。

芬克斯坦表示，這類能自主行動的發電機將大幅改變許多軍事、民間甚至科學活動。他說：「未來幾年內，每位美國士兵每天必須供應給通訊及後援設備的電力，將相當於120枚三號電池。使用EATR能大幅減輕在偏遠地區提供能源的後勤負擔，因為它可以外出食用食物，讓其他單位休息。」EATR獲得了美國國防高等研究計畫署的經費支援。

草食性機器人也可以用於保護環境。美國林務局需要的EATR必須自己有腳，而不是安裝在悍馬車上，這樣它才能在野外四處遊走、尋找蔓生植物，而不會留下胎紋。芬克斯坦表示：「腳能讓機器人克服崎嶇不平的地形，而且不會像輪胎或履帶一樣破壞地貌。」

EATR目前仍在馬里蘭大學進行靜態測試，芬克斯坦預測能出動尋找草料的機種將在2012年問世。這樣的預測聽來或許令人有點害怕，但他相信，機器人能自給自足的世界不僅值得追求，而且勢在必行。他說：「現在已經有能夠自動充電的打掃機器人，EATR其實和它相差無幾，只是它的升級版而已。」

相關的英文網頁為<<<EATR>>>。
該頁部分英文內容：
Energetically Autonomous Tactical Robot (EATR) Project
We originated the concept of the EATR in 2003 and the project was sponsored as a Phase II Small Business Innovation Research (SBIR) project by the Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA). The project is advancing toward Phase II Enhancement and Phase III Commercialization with assistance from our Teaming Partners, Elbit Systems of America and the Boeing Corporation; additional Teaming Partners will be joining soon.

The purpose of the Energetically Autonomous Tactical Robot (EATR)™ (patent pending) project is to develop and demonstrate an autonomous robotic platform able to perform long-range, long-endurance missions without the need for manual or conventional re-fueling, which would otherwise preclude the ability of the robot to perform such missions. The system obtains its energy by foraging – engaging in biologically-inspired, organism-like, energy-harvesting behavior which is the equivalent of eating. It can find, ingest, and extract energy from biomass in the environment (and other organically-based energy sources), as well as use conventional and alternative fuels (such as gasoline, heavy fuel, kerosene, diesel, propane, coal, cooking oil, and solar) when suitable.

In addition to missions requiring long-range, long-endurance ability, the EATR can provide direct support to combat units without requiring labor or materiel logistics support for refueling. EATR could forage for its own energy while the unit rested or remained in position. EATR, having a heavy-duty robotic arm and hybrid external combustion engine, could provide direct support to combat units by: carrying the unit's backpacks and other materiel (the mule function); provide RSTA, weapons, support, casualty extraction, or transport; provide energy to recharge the unit's batteries or directly power command and control centers.

This demonstration project can lead to three potential Phase III commercialization projects: (1) the development of prototype and operational EATR™ systems for military and civil applications; (2) new civil and military applications for the autonomous intelligent control system; and (3) development of the hybrid external combustion engine system for civil and military automotive applications, whether for manned or unmanned vehicles.