我們都曾經歷過以下惱人時刻：在收音機聽到醉人歌聲，卻不曉得誰是主唱歌手，又或扭開收音機，卻錯過了天氣預報。有了 Visual Radio 技術，以上惱人場面都將成為歷史了。這項由 Nokia 首先開發的革命性技術，將由惠普引入亞太地區市場，並於新加坡、泰國及印度先行推出。
非一般收音機
顧名思義，Visual Radio 可以讓聽眾在接收經調頻的電台廣播時，同步在手機上收看影像及文字。 舉例來說，當電台在播放 Madonna 主唱的歌曲時，利用 Visual Radio，手機可以顯示 Madonna 的肖像、歌名或每週流行曲排行榜。 用戶亦可以看到即將舉行的音樂會日期，選購有關歌手的電話鈴聲、影片或其他數碼檔，甚至參與電台的推廣活動。
「Visual Radio 的優美之處在於其簡單。 我們要為傳統的電台及手機服務供應商注入廿一世紀的新技術。」HP Visual Radio 市務經理 David Harrah 說。
這項技術為電台廣播帶來了革命性的影響：廣播內容更為豐富，亦可針對最終用戶加入互動元素，同時令人對電台的品牌、形像、感觀留下良好的印象。
Visual Radio 的互動內容可以是在預報天氣時，亦同時提供詳細的天氣圖；在播放流行音樂時，同步顯示新聞及交通消息；又或購買音樂會門券和播放中歌曲的電話鈴聲。 您亦可以接收潮流貼士、影評、流行服飾及其他資訊娛樂消息。
「Visual Radio 的優美之處，基於它是一種流動的科技，可以增強傳統廣播的體驗，完全融入數以百萬計用戶每天隨身攜帶的手機之中。」Harrah 說。
「Visual Radio 有助將通訊、娛樂及電腦業連成一線，共同開發新頻道，利用數碼科技，提供娛樂、資訊及電子商貿平台。」他補充說。
目前，有10 款 Nokia 手機可以支援 Visual Radio 功能。 到年底，支援此項功能的手機型號數目將上升一倍有多，不久將來，市面上將有大量能支援 Visual Radio 的手機發售。
關鍵夥伴
此項技術由 Nokia 最先開發，以融入帶 FM 收音機功能的手機為目標。 HP 後來與 Nokia 結成夥伴關係，負責在全球向手機服務供應商及電台推廣、銷售和落實推行 Visual Radio 解決方案。
HP 會以寄存方案形式提供 Visual Radio 服務，讓手機服務供應商可以向客戶提供此項服務。 此外，HP 會為電台安裝 Visual Radio 軟件工具，讓其發展互動可視內容，與電台廣播同步發放。 他們亦會為電台及手機服務供應商提供培訓及支援，而 Nokia 則負責消費者支援。
另外兩個關鍵的參與者為廣播電台及手機服務供應商，前者要製作配合現有廣播同步發放的可視內容；而後者則要向客戶發放 Visual Radio 數碼內容及服務。 他們亦要負責資料傳送及購買內容和服務的收費。
全面雙贏
根據 HP，Visual Radio 最大的優點是為所有人帶來雙贏局面 – 非但聽眾，廣播電台、廣告客戶、音樂界及手機網絡供應商，均獲益良多。
「電台及廣告客戶均樂意採納新科技，透過新的途徑接觸聽眾，而手機服務供應商則因著客戶在手機接收娛樂資訊的需求，而開發了新的收入來源。」HP Visual Radio 計劃總監 Debbie Brackeen 說。
「Visual Radio 為消費者帶來了無可抗拒的新體驗，滿足了各行各業的需要。」Brackeen 說。
Visual Radio 為電台帶來的最重要價值，是為其聽眾及廣告客戶提供更多的方便和好處。 互動內容不但能提升聽眾的忠誠度，電台更可以收集寶貴的聽眾意見，並實時銷售數碼內容及其他產品和服務。
對於手機服務供應商，Visual Radio 可以為客戶帶來吸引的新式服務，增加網絡的使用量。
廣告客戶亦為贏家之一，可以透過一個全新、豐富的雙向媒界，傳遞推廣訊息。 音樂界亦獲益不少，歌手可以透過互動廣播，與歌迷建立更緊密的聯繫。
既然各方都有所裨益，HP 及 Nokia 都作好準備，以這項令人期待的嶄新科技，為傳統電台帶來全新面貌。
它不但具備互動元素，而且更為一個方便的增強媒體，可以改變我們對電台廣播的觀感，日後發展潛力無限。
Visual Radio 推出市場
去年底，HP 與 Nokia 合作將 Visual Radio 服務推出新加坡市場 – 這是亞洲首個及全球其中首個有幸使用此項革命性技術的市場。
新加坡最大的電台網絡 MediaCorp Radio (MediaCorp Group 的成員) 為亞太區首個推出此項服務的電台，旗下的 English hits 98.7 FM 台，則成了全國首個 Visual Radio 台。 大型手機服務商 Starhub 則提供了手機網絡及客戶收費服務。 MediaCorp 現正計劃在華語 Y.E.S. 93.3FM 台推出 Visual Radio 服務。
泰國亦計劃於本年推出此項服務，RS Promotions 及 True Move (舊稱 TA Orange) 亦已簽定有關協議。 至於印度，Radio Mirchi 與其手機服務供應商夥伴亦快將推出此項服務。 馬來西亞亦會加入，成為提供 Visual Radio 的亞太區國家之一。
部分全球最大的手機服務供應商及電台都已簽定協議，在各地推出有關服務。 廣播電台及手機服務供應商的反應非常積極。 不出數年，各地的電台聽眾都將可接收到自己國家電台發出的 Visual Radio 廣播。
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