研究人員在7月8日出版的《自然》雜誌上報告稱，他們首次利用兩台遠端操控的人形機器人完成了臨床前試驗中的兩台手術。這項研究是加州大學聖地牙哥分校的一個工程師團隊和一個外科醫生團隊合作的成果。
在一次手術中，由人形機器人和一名擔任助手的外科醫生組成的人機協作團隊成功完成了膽囊切除術。另一次成功的手術則是由兩台人形機器人組成的機器人協作團隊共同完成的。這兩例手術均在大型非靈長類哺乳動物身上進行。
研究人員表示，這項概念驗證實驗是向手術室引入人形機器人邁出的第一步。這些機器人最初可以輔助手術，之後可以在外科醫生的遠端操控下獨立完成手術。
加州大學聖地牙哥分校電子與電腦工程系教授、該論文的資深作者之一邁克爾·葉表示，外科醫生短缺與患者需求不斷增長同時出現，導致等待時間延長、就醫機會減少以及醫療保健差距擴大。 「遠端操控的自主人形機器人具有巨大的潛力，能夠顯著提高患者獲得關鍵手術的機會，而這些手術原本是他們無法獲得的。這不僅有助於解決美國的醫療保健危機，而且對全球也大有裨益。”
研究人員表示，與只能執行單一功能的專用機器人手術系統不同，人形機器人用途廣泛，可用於執行各種手術和日常任務。此外，這些機器人也更容易部署在偏遠地區和其他複雜環境中，而多功能性在這些環境中至關重要。
「這項研究表明，人形機器人在外科手術領域擁有切實可行的未來。你可以想像，這些機器人可以部署在人員配備困難的偏遠社區，或者在搜救等艱苦環境中，在短時間內大規模部署野戰醫療力量，」加州大學聖地亞哥分校雅各布工程學院的教員葉教授說道。
