美國直升機協會(American Helicopter Society)上週宣布，加拿大新創公司Aerovelo六月十三日以自己設計的飛行器Atlas所進行的室內飛行，符合該協會人力直升機挑戰的標準，不但達成三十三年來被認為不可能的挑戰，也贏得二十五萬美元的高額獎金。
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Aerovelo公司也於官方部落格表示，自己已經贏得這項大獎，它是由Todd Reichert與Cameron Robertson這兩名多倫多大學工程師所成立新創公司。他們所設計的以腳踏車般踩踏的大型飛行器Atlas，六月十三日於加拿大一家室內足球場內試飛時，在空中維持了六十四秒，最大高度達3.3公尺，也控制在規定區域內，不但打敗了由美國馬里蘭大學學生所設計的強勁對手Gamera飛行器，也拿下三十多年來都沒有人成功領取的高額獎金。
Atlas飛行器有四個獨立大型旋轉翼，由Todd Reichert以踩踏腳踏車的方式來控制，整體機翼長度達一百九十英呎(約五十七公尺)。
根據報導，當時在這足球場進行五天試飛的Aerovelo團隊已經接近試飛期的尾聲，時間過後便無法再運用該場地，得讓出來給足球隊進行夜間練習。而就在還有數分鐘便要開始打包退出球場前，該團隊決定再進行最後一次試飛。進行十秒鐘後，以腳踏車踩踏方式提供Atlas動力的Todd Reichert便聽到高度已經超過三公尺的鳴笛聲。這時，他知道自己得提供不要讓Atlas太快降落的動力，因為前幾次經驗顯示，太快降落會導致Atlas被下洗氣流(downwash)往下拉，造成Atlas損毀。而這次Todd Reichert則成功地將Atlas毫髮無損地緩緩降落。
美國直升機協會指出，這個人力直升機挑戰特別困難，原因在於，這名飛行員體重要很輕，但卻又得有可驅動大型機器的能力，以讓大型旋轉翼產生足夠的升力。
當時與Atlas競爭的另一個強勁隊手是馬里蘭大學學生團隊所建造的Gamera飛行器，它在飛行高度與最短維持時間都大幅超越Atlas。然而，Gamera原本的設計沒有包含控制系統，因此無法維持在十公尺平方的區域內，而新增的控制系統雖然解決了上述問題，卻也發生拖累整體表現的現象。
這項由美國直升機協會(American Helicopter Society)於1980年設定的Igor I. Sikorsky人力直升機挑戰，三十多年來，都沒有人挑戰成功過，獎金也從原本的二萬五千美元提升至目前的二十五萬美元。要挑戰成功，參加隊伍必須符合它幾項標準，包括得在空中飛行六十秒，至少上升到三公尺的高度，以及得控制在不大於十公尺平方的地區內。
成功飛行影片。
來源：AHS、YouTube、YouTube、Popular Mechanics、The Verge、Aerovelo
