麒麟潭原名為大水窟或大水堀，位於凍頂和麒麟兩座山之間。大約150年前永隆居民利用三面環山之地勢，築堤蓄水以供農田灌溉之用，而後漸漸擴大，形成一泓碧水，目前水潭面積約有13公頃 。因蔣故總統經國先生在民國63年時，曾下訪探視此地，覺得此地環境優美，狀似麒麟，因此而取名”麒麟潭”。麒麟潭水為泉水，水量豐沛，終年不會枯竭。原本是廣興、鹿谷農田灌溉水源，後因凍頂烏龍茶的高知名度與休閒產業興盛，居民紛紛改種茶或開起民宿維生。
麒麟潭四周丘陵環抱，梯田形的茶樹整齊排列在潭邊山麓，遍植茶樹，潭中養魚，可供垂釣，時而飄出一層薄薄的霧，彷彿進入陶淵明的飲酒詩的意境～
結廬在人境，而無車馬喧； 問君何能爾，心遠地自偏。 採菊東籬下，悠然見南山； 山氣日夕佳，飛鳥相與還。 此中有真意，欲辯已忘言。
欣賞麒麟潭美景可經由此處惟一的一條環湖步道。沿著環潭步道散步一圈，除了湖光山色，還可見野鴨天鵝在潭中悠游飛舞著，眺望遠方丘壑，雲霧裊繞；麒麟潭山頂，視野遼闊，不但能望穿整坐大水堀，北瞰濁水溪畔的集集，西眺竹山鎮、嘉南平原、東觀鳳凰山脈，及對岸的凍頂階地，美景盡入眼簾。
曲橋盡頭是大水堀旅客服務中心，也是農特產品展售部。到麒麟潭，一定要品嘗其獨有山嵐雲霧滋潤加上茶小綠葉蟬叮咬後的茶菁而產生的東方美人茶，讓當地人引以為豪的投入此地鼎鼎有名的經濟作物。
麒麟潭也是經國先生生前很喜歡來的放鬆地方，麒麟潭旁的一座小廟，還有經國先生來麒麟潭聊天、翹腳的老照片喔！
