宏達電轉投資的美國加州人工智慧(AI)新創公司ObEN在2016年11月獲得770萬美元的A輪資金挹注後，韓國軟銀創投(SoftBank Ventures Korea)14日宣布旗下基金SB Next Media Innovation Fund亦將投資ObEN。
儘管軟銀創投並未揭露投資金額，ObEN共同創辦人暨營運長鄭毅(Adam Zheng)透露ObEN本次獲得的資金大約為數百萬美元。ObEN共同創辦人暨執行長Nikhil Jain表示，該公司將利用軟銀的資金拓展海外市場，以打造令人驚艷的虛擬實境(VR)、擴增實境(AR)和物聯網(IoT)使用者體驗。
據雅虎財經(Yahoo! Finance)及BusinessWire報導，2014年成立的ObEN是宏達電HTC VIVE X的轉投資事業。ObEN的核心業務是利用AI技術，結合消費者的3D虛擬化身和語音錄音。換言之，ObEN的AI技術可將消費者的自拍照轉為類似真人的3D虛擬化身。而此化身還可以學習消費者說話的方式、動作以及日常行為舉止等。
以往要打造栩栩如生的虛擬化身，須仰賴高價硬體和高昂費用。不過，ObEN的AI技術讓使用者只要透過智慧型手機，便可打造3D化身後合成使用者語音檔案，產生神似使用者外表和聲音的虛擬化身，這和目前使用的VR卡通化虛擬化身不同。使用者可並透過此3D化身參與VR或AR環境的虛擬活動。
由於預計在2017年第1季亮相的ObEN的AI技術深具社交和遊戲應用潛力，因此引起不少創投業者青睞。入主ObEN後，韓國軟銀創投合夥人暨SB Next Media Innovation Fund基金經理人J.P. Lee便表示，軟銀對於ObEN在VR和AR的技術成就寄予厚望，並預期ObEN擁有的語音系統、電腦視覺和自然語言處理等尖端技術，將ObEN成為AI領域的先驅。
DIGITIMES中文網 原文網址: AI新創ObEN打造3D虛擬化身 獲韓國軟銀創投投資 http://www.digitimes.com.tw/TW/DT/N/SHWNWS.ASP?WPIDX=5&ID=0000496570_CEJ62WFD6Z3BPD10GSQCN&CT=1#ixzz4bN6zuxUy
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應該也算是 HTC Vive 持續創新並攜手合作夥伴與開發者，共同打造了以Vive平台為核心的完整生態圈。
