大眾機械(popular mechanics)報導在能源環保意識提升的今天,各國逐漸要用低碳能源取代化石燃料,風力、太陽能這樣的可再生能源變得相當受歡迎,然而一種更清潔的替代品在很大程度上被忽略了,那就是核電。為何如此?即使不談恐懼情緒的反核聲浪,更大的經濟理由是,核電廠的製造非常昂貴且複雜,以美國為例,2016年完成的田納西州瓦茨吧2號核電廠(Watts Bar Nuclear Generating Station)是於1973年開始建造,施工達到33年,最終耗資47億美元(1401億台幣),其中包括預算超支20億美元(600億台幣)。
2016年完成的美國瓦吧2號核電廠,興建時間達到33年,比台電核4廠還要長的多。(圖/Watts Bar Nuclear) 但是情況即將可能改變,一種更小、更便宜、更容易興建的新核反應爐已完成設計。這種小型模組化反應爐已通過美國核管理委員會的第一階段審查,可能在未來十年內就可看到第一座以這種反應爐為核心的電廠。