本文出處：運動與大腦學術科普應用平台
在這充滿誘惑、瞬息萬變的時代裡，能對目標堅定不移、對資訊有效整合又能通權達變的人，才有較高的機會邁向成功的人生道路。在大腦的眾多功能中，有一個與上述能力息息相關的重要角色，那就是『執行功能』(executive functions)。
執行功能是一個有意識及主動的認知歷程，主要由我們的總裁腦-前額葉負責[1]。根據Diamond學者所提出的模型[2]，認為執行功能是由多個功能模組所組成(如圖一)，包含了三個重要子功能，抑制控制 (inhibitory control)、工作記憶 (working memory) 及認知彈性 (cognitive flexibility)，這三個子功能向上協助更高階的執行功能運作(包含理解、規劃及問體解決能力)，其代表不同的認知歷程：
抑制控制：是指在面對外界干擾或是內在衝突(動)時，能不被影響而做出較為適當選擇的行為能力，這樣的過程，通常和我們既有的傾向、習慣或本能相互抵觸。就好比現在的你，正在執行一個健康飲食計劃，以往每到下午都會希望來一杯含糖手搖飲料，倘若此時，同事剛好邀約一起訂飲料(買一送一)，此刻就會大大地考驗你的抑制控制能力。
工作記憶：指的是能將某個資訊暫時存在心中，需要同時抑制其他無關事物，將暫存的資訊與腦中資料庫的訊息比對及整合，最後輸出。如同寫作文章、上台簡報，都需要工作記憶的幫忙，最後才能順利產出一段優美的文字或呈現一段精彩演講。
認知彈性：是最晚發展出來的子功能，同時需要抑制控制及工作記憶的協助，幫助我們考量自身所處的環境規則而作出適當的反應，好比前一刻和老闆正在討論一個重要的案子，下一秒接起客戶的電話，能立刻流暢地解釋合約內容，正是高度發揮認知彈性作用的結果。有了它，可以幫助我們更靈活地在面對不同環境或要求時，巧妙地轉換。
而這些功能到底有什麼重要呢？近年來科學家們證實了它的重要性，發現執行功能與我們日常許多重要面向有關，如下:
工作表現
執行功能相較傳統IQ測驗更能預學齡前孩童未來的學業成績[3]。
執行功能的好壞與工作生產力有關[4]。
健康
美國精神疾病協會將執行功能視為判斷失智症的一個指標[5]
注意力不足過動症 (attention deficit hyperactivity disorder, ADHD)有較差的執行功能表現[6]。
較差的執行功能與肥胖體位(BMI >27 kg/m2)有關[7]，這可能提高相關疾病的風險(例如：糖尿病、心血管疾病等)。
快樂
焦慮或沮喪等負面情緒與較差的執行功能表現有關[8, 9]。
執行功能較好的人有較佳的人際關係發展及情緒智商[10-12]。
提升執行功能可以提升生活品質滿意度[13, 14]
統整來說，執行功能的成功不僅可以使我們有較好的生、心理健康狀態及工作表現，也讓我們面面俱到、人見人愛，使人生更加豐富及快樂（如圖二），而這些不都是成功人生的關鍵條件嗎?值得大家高興的是，執行功能是可以透過訓練而增強的，至於要如何訓練呢？ 下回分曉，敬請期待。
參考文獻：運動與大腦學術科普應用平台
文/國立台灣師範大學體育學系博士候選人-闕廷宇
