直到2013年才再度發示新一代旗艦 Essence III，主打支援原生DSD解碼及平衡耳擴
在台灣推出時更與知名店家管迷精品合作，聯名推出Essence III管迷特仕改裝版
不論是從前代的俗稱神獸盒的Essence One，中間推出的中階STU，到新的Essence III
都可以看出ASUS對於音效領域的用心與野心，不斷的在試驗市場反應及接受程度
一起來看看這台用上各種發燒用料 DAC/耳擴/前級 三位一體的一體機
官網SPEC:
http://www.asus.com/tw/Essence_HiFi_Audio/Essence_III/
Output SNR (A-Weighted) (Front-out) : 117 dB
Output THD+N at 1kHz (Front-out) : <0.0005 %(-105 dB)
Output/Input Full-Scale Voltage :
Balanced XLR Output : 4 Vrms
Line output : 2 Vrms
Headphone output : 7 Vrms
Balanced headphone output : 7 Vrms
DSD Playback : DSD 64/2.8MHz; DSD 128/5.6MHz
切入正題，先來外盒照，由於ASUS新政策的關係，這台DAC與主機板一樣享有四年保固
(PS: 這台是一般版本，非管迷版)
背面，寫滿了這台的各項spec，不過USB寫錯了，寫成6631A，應該是6632A XD
內容物，Essence III本體，AP測試報告，使用手冊，遙控器，同軸線，XLR轉RCA線
USB線，mini-XLR轉XLR (平衡耳擴用)，紅外線接收延長線(遙控器用)，電源線
本體，照片看不出來，但是本體很沉重紮實，而且相當有質感，鋁外殼處理的很棒
不過外殼上的神獸花紋拿掉了，據說是跟歐洲那邊的禁忌有關，少了這個特色有點可惜
後端，各種接頭都有，從左開始是XLR輸出，VR Bypass開關，RCA類比輸出，RCA類比輸入
USB模式切換開關，AES/EBU，光纖/同軸，USB，電壓切換開關，帶保險絲的AC座
應有盡有，包山包海
底座，這代改良了一代的缺點，加上了常用的音響腳座，質感有加分
由於Essence III內部採用模組化，數位、類比及電源都獨立，又保留更換OP的DIY特色
所以在拆裝上難度不小，在手冊裡還特別講解要如何拆裝XD
AP測試報告，SNR真的很不錯
頻率響應也相當的平直，過5KHz之後就開始下降，到20KHz約減少0.5dB，到50KHz減到3dB
過5KHz後開始下降，這好像是AD1955的特色，翻datasheet裡的圖也是過5K開始降
再來就直接拆啦，外殼是雙層結構，外層是厚鋁板+鐵架作複合結構，難怪這麼紮實沉重
由於外殼的噴沙處理是不導電的，所以在跟前面板的接觸點有作遮噴，再用彈片導通
身為作系統的大廠，對於EMI的要求自然很嚴謹
內部圖，最上面的是數位接收板，左邊是一片金屬罩，底下是環型變壓器跟電源板
連接數位接收與DA子板的就是常被人挑毛病的IDE排線XD
用IDE排線倒沒什麼意見，排線用來tune等長跟阻抗還比較好控制，就數位來說有好沒壞
排線共有80條線，只用其中幾條來傳訊號，其他都是地線，用地線來隔開彼此的干擾
再來就是T字的數位接收板，基本上USB/光纖/同軸/AES都有，就差BNC跟I2S而已
接收板的背面，那顆cFeon的flash是用來儲存CM6632A的FW用
接收板上各IC的簡單介紹
紅色是MSP430F5310：多功能控制器，作為子卡上訊號的處理，同時也是遙控器的控制
黃色是RT9025，這是顆LDO，作為子卡上3.3V的來源
綠色是PCM9211，作為同軸/光纖的接收晶片，同時也是類比輸入的ADC
橘色是CM6632A，USB非同步接收晶片，為C-MEDIA新一代的晶片
紫色是TXCO，作44.1/88.2/176.4kHz(45.1584MHz)與 48/96/192kHz (49.152MHz)的處理
以上功能是我自己推測，由於這子板設計的有點複雜，再加上是多層PCB板，不易追線路
電源板正面，負責轉出+12V / -12V / 5V(數位用)
背面，透過散熱片及導熱膠將熱導到外殻上作散熱
這次用上新的power solution，TI TPS7A4701/TPS7A3301，超低壓降超低雜訊，好東西
電容用料，LDO輸入是用CapXon FH 2200uF 25V 輸出是CapXon KH 470uF 25V
由於用的LDO很強，所以電容可以不用太講究(是說這兩顆也是長壽命/高漣波電流的型號)
但我覺得可以用更好的東西，不然怎麼叫發燒音響
DAC子板，由於拆不下來，所以只好正面拍幾張
因為結構的問題，我真的拆不下來orz
VR的部分，Essence III的音控是由VR提供電壓準位，再透過MCU去切換繼電器來改變音量
這樣訊號不走過VR，不影響音質，還可以遙控，這比Essence One來說是一大進步
紅圈的是耳擴的VR，可以看到只有三隻腳，可以看出這只有單純提供電壓準位
耳擴輸出子板，由於下面有主要的電源經過，所以乾脆作成子板，切開跟電源的干擾
又是排線，again XD
耳擴輸出，單端與平衡耳擴分別放大，有別於一般從平衡輸出接+出來當單端的偷雞作法
分別放大可以確保單端及平衡都能作到7Vrms的輸出，如果是偷雞的作法就只有一半
平衡的DC Servo OP是2227P，單端是MUSES02，我比較喜歡單端的聲底
DAC端，不管是I/V，BUFFER，LPF，通通都是用ADI 827SQ，這真的下重本了orz
值得一提，AD1955只吃5V，但又多加了TPS7A4701，應該是作為二次穩壓，很不錯的設計
輸出端，小繼電器是音量控制，大顆是輸出切換開關，也用於開機時消pop聲時斷開訊號
右下角那三顆LDO的用途就有點難拆了，其中一顆應該是給Relay用的5V
可換OP最大的好處就是可以試出自己喜歡的組合，好比MUSES01+MUSES02的whydan-style
不過這樣搭不會比原廠預設的全827SQ來的好聲XD
手邊兩隻上的檯面的耳機，就拿來試試
這陣子我帶著這台到處跑，與人分享之餘也聽到不同的系統的表現，綜合一些大家的想法
類比輸出的部分，這台的聲底是比較略偏中高頻的，有趣的是在頻響圖卻看不出來
高頻：清亮，彷佛絲質般的滑順，非常的smooth，帶有一點高貴的氣質
中頻：溫暖綿密的調調，聽女聲相當的優，有老鐵三角女毒的味道，但音染又沒那麼嚴重
低頻：低頻的量感比較少，量小但紮實，不過這會影響到大編制交響樂的氣勢感
音場：直入後級或是耳擴的音場會比較小，但是先接前級再接後級，音場反而會比較開闊
雖然把I/V的OP換成MUSES01，音場的開闊感就好很多，但有點失去原本細膩的質感
以耳擴來說，推HD800這種餓死鬼等級的耳機，算及格了，推X1就遊刃有餘，輕鬆自在
用耳擴時，音場小的問題會比較明顯，HD800這種以開闊音場著名的耳機倒沒什麼影響
但對X1來說，會有一點侷限，但也可能是因為兩隻耳機交換著聽，相較之下的錯覺
整體來說，他的聲音表現，是對的起他的價位，也不輸其他大廠的產品
但以品牌價值來說，能不能撐的起這價格，是有些疑慮的，音響是很重品牌情節的
來談一些缺點
1.輸入訊源的燈號設計不良，很難辨識，應該要開大點，音量旋鈕的燈號反倒設計的很好
如果是類比輸出，就會亮左邊的旋鈕，如果是耳擴輸出就會亮右邊
2.遙控器跟DAC的質感不搭，DAC的質感很棒，遙控器卻很廉價，有朋友建議作小隻一點
當初在發表會上是提到這台有考量到客廳使用，可能因為這樣，SIZE就比照電視遙控器
3.由於數位接收板是倒裝，數位輸入的接頭都是反的，雖然問題不大，但還是設計不良
4.市場定位的問題，我可以解解這台DAC多合一的理念，但在音響中高階市場不來這套
玩耳機的會挑選適合的耳擴，玩二聲道的又不見得需要這個檔次的內建耳擴
聽過這台DAC的人都在問，如果不要耳擴，能把價錢再壓低就會想買，畢竟聲音真的不錯
我想，這是ASUS Xonar team需要好好思考的問題
最後，來個兩代神獸盒疊疊樂吧
以上，感謝您的收看 :)
