二次大戰傑作機[22]: 九州J7W1震電局地戰鬥機試作機

第廿二彈：九州J7W1震電局地戰鬥機試作一號機，1945年八月終戰前後於九州福岡帝國陸軍席田飛行場(今福岡空港)。





震電源自1942年末日本帝國海軍航空技術廠飛行機部鶴野正敬大尉領軍的前置翼(canard)構型螺旋槳後置推進式(pusher)開發案。此時的前置翼戰鬥機設計構想為將發動機置於機身後方，武器裝備集中於機身前方，因而可將機體各部位平衡運用以減少體積需求。因重心移至機體後方，若主翼與水平穩定面反向置放就可藉較小面積的主翼提供適當升力，亦可消弭慣常的水平尾翼配置在低攻角產生的升力抑制。此外因推進式螺旋槳後置減低空氣阻力，速度也可提升。

當時的前置翼構型並非全新發明。其實美國航空先驅萊特兄弟於1903年12月17日締造首次動力飛機飛行紀錄所使用的「萊特飛行者」(Wright Flyer)就是前置翼構型。



但前置翼構型特殊的氣動特性需要兩翼形狀配置等精密設計，因此在電腦輔助設計與自動飛行輔助控制技術成熟前，雖各國都偶有前置翼構型原型機進行試驗，卻始終無法成為飛機設計的主流。直到1967年首飛、1971年服役的瑞典Saab AJ/JA 37 Viggen才成為前置翼構型的首款量產機，且自此之後即所在多有。但現代的前置翼主要作為飛行控制面使用，與二次大戰期間藉以縮減機身主翼、提升火力速度的設計概念並不相同。

1943年就任軍令部參謀的源田實中佐已預見即將以高速戰鬥機攔截盟軍轟炸機群的迫切需求，於是鶴野大尉的高速局地戰鬥機開發案迅速成為重點計畫，並在1944年五月授予十八試局地戰鬥機「震電」名稱，隨後在七月中止三菱J2M「雷電」局地戰鬥機後繼機，具雙胴且發動機後置推進式的三菱J4M1十七試局地戰鬥機「閃電」的開發。之後在1945年二月選定當時資源較有餘裕的九州飛行機作為開發製造協力廠商。震電的機型編號J7W1中，J是帝國海軍陸基局地戰鬥機的代碼；W指九州飛行機株式會社。九州飛行機於1943年成立，前身是位於福岡市的渡邊鐵工所飛機設計製造部門，因此沿用渡邊(Watanabe)的W。

震電預計搭載2130匹馬力等級三菱ハ43四二型(MK9D改)發動機，極速設定750 km/h；同時預計在機首安裝四門30 mm五式三十粍固定機銃一型乙。然而負責ハ43四二型發動機開發製造的三菱名古屋工場在1944年底遭密集戰略轟炸而毀壞，連帶使震電的開發生產大幅遲延，直到1945年六月才完成試作一號機。

震電試作一號機在七月間由鶴野大尉操縱進行地面滑行試驗時，因機首抬升角度過高以致螺旋槳觸地變形，因此臨時以組裝中的試作二號機螺旋槳替換；同時在兩側垂直尾翼底部加上九州K11W機上作業練習機(複座機乘員射擊、通訊、導航、觀測、偵察攝影等訓練)「白菊」的尾輪，以限制地面滑行時的機首抬升角度。此段歷程可見Shinden the experimental fighter紀錄影片。針對此缺失，震電的量產構型預計重新設計主起落架腳位，並不再附加尾輪。


震電試作一號機在1945年8月3日成功首飛。8月6日及8日再進行兩次試飛後發動機即過熱故障待修。8月15日日本投降後，帝國海軍將組裝中的試作二、三號機及所有零件與設計圖一併銷毀。試作一號機則在席田飛行場由美軍接收，同年十月海運回美國本土研究後拆解。合照左四即震電的設計者鶴野正敬。










拆解部件保存於華盛頓特區的史密森國立航空暨太空博物館(Smithsonian National Air and Space Museum)；機首部份則在此博物館的Steven F. Udvar-Hazy Center公開展示。



大戰末期日軍新式戰機多有將螺旋槳動力活塞式發動機噴射化的構想，而震電的前置翼構型也存在換裝噴射引擎的想像空間，戰後亦有開發人員證實代號J7W2「震電改」的噴射化機型將搭載當時開發中的石川島芝浦ネ130噴射引擎。然而在大戰末期日本國力耗盡、資源匱乏的狀況下，量產噴射引擎已是奢談，遑論噴射化的進展。