根據最新研究，現代人類因為NOVA1基因變異

所以大腦可以抵抗鉛的傷害，結果也促進了複雜語言和社會行為的發展。尼安德塔人沒這個基因所以滅亡~~~~
神奇的研究，那麼.....下一個促進人類變異的會是什麼？？塑膠微粒嗎？
----
這篇ScienceDaily文章介紹了美國加州大學聖地牙哥分校領導的團隊最新研究：他們在尼安德塔人、現代人類以及古猿人（包含Gigantopithecus blacki等）化石牙齒中，發現高比例的鉛暴露痕跡，證明人類在數百萬年前就接觸到鉛這種神經毒物。

然而，現代人類擁有一個獨特的NOVA1基因變異，這個微小的遺傳差異賦予了大腦額外保護力，使其得以抵抗鉛的傷害，也促進複雜語言和社會行為的發展。對比之下，尼安德塔人等滅絕親緣因缺乏這個基因變異，大腦容易受鉛損傷，可能阻礙了語言和群體協作能力進化。

研究證明：人類進化歷程中，正是持續且廣泛的鉛暴露壓力，推動了有利於腦部保護與語言發展的基因出現與普及。這有助於解釋為何現代人類能在智力和語言上大幅領先其他人種，並藉由語言組織複雜社會、加速文化進步。文章也指出，NOVA1基因如何調控另一關鍵語言基因FOXP2，對現代語言能力進化的關聯。

根據這篇文章，鉛在環境中造成早期人類及其近親種（如尼安德塔人和古猿人）鉛中毒壓力，主要來源有：
- 自然地質暴露：研究者發現，大約180萬年前的古猿人和早期人類，透過找尋洞穴與水源而接觸到含鉛環境。洞穴本身常含鉛，尤其是有地下水流動的地點，因此早期人類及大型猿類在求生過程中會接觸和攝入鉛。

- 化石牙齒檢驗證明鉛暴露廣泛：研究團隊分析的51份古人類與古猩猩化石牙齒，約73%有鉛痕跡，各地的化石和現代人的牙齒（如20世紀高鉛汽油時期出生者）都驗出相似鉛濃度。

- 嬰幼兒階段鉛曝露：牙釉質研究顯示，鉛暴露通常從早期幼年開始。

綜合來看，古人類世世代代都因為地質環境、洞穴和水源，持續暴露於鉛毒壓力之下——這種「環境鉛壓力」成為遺傳演化的動力。
本研究同時有助於了解自閉症、語言障礙等現代神經疾病，也為人類和親緣物種的腦部差異提供新的遺傳線索。