每天只念書一小時，卻是最好的安排

孩子赴美念書 — 2019

2019 年，我的兒子和女兒一起到美國念書。那一年，兒子剛國小畢業，女兒則要升小四，而我留在台灣。

第一個學期，他們過得非常開心：每天下午三點多就下課，國小沒有作業，國中也不太有作業，和台灣的生活截然不同。回想在台灣時，放學後阿公會帶他們去上各種才藝課（畫畫、鋼琴、圍棋、英文、游泳等），回家後還要寫作業到九點多才能睡覺，週末更是滿滿的才藝班。相比之下，美國的童年顯得輕鬆許多。

疫情下的居家學習 — 2020-2021

半年後，新冠疫情爆發。學校發給每位學生一台電腦和數據機，開始居家上課。這段期間不用去學校，也沒有作業。孩子們英文還不太好，整天躲在家裡玩遊戲，只要網路訊號不好，遊戲卡住就會生氣。疫情持續一年多，直到 2021 年四月美國全面開放免費施打疫苗，大家才陸續回到學校。

英文檢定過後，才免去課後英文加強課 — 2021-2022

由於英文不是他們的母語，必須通過英文檢定才能選修大學先修課（AP Class）。若沒通過，就必須在下課後去上英文加強課。

因為疫情導致檢定延期，直到第三年上半年才有機會考試。幸好兩人都順利通過，但第三年仍需在課後持續上英文課。

小城市的學習環境 - 每天只念書一小時

由於我的兒子跟女兒是在小城市念書，周遭華人不多，華人多的地方例如洛杉磯跟舊金山 就有有很多才藝班跟補習班，大家都怕自己的小孩輸在起跑點上，我們在的城市，沒什麼華人，沒有補習班。

結果是，我兒子每天放學後就開始玩遊戲，一直玩到睡覺。他不僅沉迷於遊戲，還拍攝遊戲教學影片。我幾乎沒有看過他在念書，但因為他的成績始終維持全 A，我也沒有過多干涉，我後來問他， 他說他有讀書，但是每天不到一小時。

SAT 與 ACT 的準備 2023

這段期間，我不斷提醒他要開始準備 SAT 或 ACT 考試，因為考得好才能增加進入好大學的機會。但他始終抗拒，理由是數學課程還沒教完，無法提前準備，加上疫情期間許多美國大學不再看 SAT 或 ACT 成績，他更缺乏動力。

一直到 11 年級升 12 年級的暑假，在我的催促下，他才開始做了幾次 SAT 練習。成績表現算是中規中矩：SAT 滿分 1600 分，數學部分他能考到 750 分以上，甚至接近滿分；但英文始終只有 600 多分，總分大約落在 1400 分上下。 1400 分說好，進入頂尖大學仍嫌不足；說差，進入一般州立大學則綽綽有餘。也因此，我一直對他的未來感到擔心。

可以去打工嗎?大學學費很貴也。2023-2024

由於美國大學的學費非常昂貴， 我一直希望他能夠利用寒暑假或是課後去打工來賺取大學的學費，他嘴上說好， 卻始終不見他行動，找了很多藉口，一下說要先跟學校申請校外打工，申請了很久， 然後說因為他未滿21歲， 不能到有賣酒的地方工作，總之就沒見他找過工作，

AP 課程的重要性 (AP Class)

後來我們才意識到，拿 AP 課程（Advanced Placement）對申請知名大學有多麼重要，特別是工科學生，最好在高中就修過微積分。我們是一直到了11年級的下學期才知道 AP 課很重要，但是已經來不急了，11年級結束時， 他只拿了中文跟電腦兩堂 AP 課，他的印度同學在 11 年級結束時已修了八堂 AP，最後成功進入 Princeton。 雖然兒子所有課程都是 A，GPA 4.0，外加兩個 AP 的 A(AP 的GPA A可以加權算5.0)。他加權後的GPA 只有4.1幾， 申請頂尖的學校好像不太夠。

申請大學，糟糕的申請表 -2024

轉眼到了 12 年級。開學後，他開始瘋狂申請大學。由於美國大學都是獨立招生，必須一間一間個別申請。這期間他跟我要了 2000 美金，在兩個月內投了 20 間學校。

這學期他選了五堂 AP 課，終於開始努力念書。讀書、申請學校再加上玩遊戲，把自己搞得非常忙碌，壓力也很大，常常講著講著就開始不耐煩。

我看了一下他的申請表和自傳，不看還好，一看就知道慘了。一張 A4 的自傳裡，not only... but also 竟然出現了五次；我實在不解，到底是什麼情形能讓「不僅…而且…」在一張 A4 紙裡出現五次。我建議他讓 AI 幫忙潤稿，他卻說：「AI 寫的，一看就知道。」話雖如此，但這份自傳寫得確實不太理想。

開獎了：殘酷又真實的申請結果

Early Action（早鳥申請） 他申請了 UIUC（伊利諾大學香檳分校）與普渡大學：

1. UIUC： 直接拒絕了我兒子的申請。
2. 普渡大學： 將他的申請表 deferred（延期審查）。於是兒子說他寫了一封很棒的「補充信」（Letter of Continued Interest, LOCI）爭取機會。

Regular Decision（常規申請） 從三月初到三月底，其餘 18 間學校陸續開獎。由於他的申請表與履歷實在不怎樣，功課雖好但校外活動一般，開獎過程其實相當殘酷：

拒絕： UC Berkeley、UCLA、UCSD、UC Davis、UC Santa Barbara、CMU（卡內基梅隆大學）、Johns Hopkins University（約翰霍普金斯大學）、Rice（萊斯大學）、University of Michigan - Ann Arbor（密西根大學安娜堡分校）、UNC Chapel Hill（北卡羅來納大學教堂山分校）、UVA（維吉尼亞大學）、Georgia Tech（喬治亞理工學院）

備取： UC Irvine、NYU（紐約大學）
錄取：
UMD（馬里蘭大學帕克分校）：錄取，助學金 8 千多
UMass Amherst（麻州大學阿默斯特分校）：錄取，助學金 3 萬多
Cal Poly SLO（加州州立理工大學聖路易斯奧比斯波分校）：錄取，助學金 1 萬多
普渡大學：在收到補充信後錄取，並提供 1 萬多助學金
UC Merced：未申請但自動錄取（GPA 排在全校或全加州前 9%）

全美排名前 30 的大學中，除了 NYU 備取外，其餘全軍覆沒。

然而，峰回路轉——一所全美排名前 30 幾的大學錄取了他，排名與 UC Davis、UC Irvine 或 UC Santa Barbara 差不多，更棒的是，這所學校提供了獎助學金。

最終結果

雖然過程有些殘酷，全美前 30 的名校幾乎全軍覆沒，但他最終進入了一所排名不錯、資源充足的大學，還減輕了家裡的經濟負擔。大一讀完，他的 GPA 保持在 3.85。回頭看，這一切其實都是最好的安排。

環境決定孩子的學習走向

一路走來，我最深刻的體悟是：環境，往往決定了孩子的學習樣貌。

如果當初讓兒子留在台灣，他的生活大概會被才藝班與補習班填滿，每天花大量時間埋首書堆，幾乎沒有喘息的空間。即便付出這麼多努力，最後能否進台大仍充滿變數，或許只落腳在「清華、交通」或「中字輩」的學校，甚至私校。這樣的高壓付出，換來的卻是相對有限的成果與疲憊的身心。

反觀在美國的小城市，少了無所不在的同儕壓力，他每天只需花一小時專心念書，就能輕鬆保持全 A 的優異成績，最終順利申請上與 UC Davis、UC Irvine、UC Santa Barbara 排名相當的大學，甚至獲得獎助學金。

與其在台灣日夜拼命補習、在升學體制中載浮載沉，最後卻只換得中段學校的入場券，這段經歷讓我知道，教養其實可以不用過得這麼辛苦。