洪江古商城位於湖南的洪江市，從現代的眼光來看，於其說它是個城，還不如說是個聚落。但是明、清及民國時代，它卻曾盛極一時，這小小聚落裡有官方的緝私隊、河川巡防署、稅捐處，還有各省市商人的會館、各著名商號，以及銀行、錢莊、鏢局、戲院、妓院、鴉片煙館，曾經有小南京之稱。如今繁華消去，一切彷彿是一場夢，但是它確實曾真實存在。
這地方在古時候，相對於中原地區應算是邊疆，唐朝詩人王昌齡就曾被貶到這附近的黔城（當時稱為龍標縣），所以有感而發在【芙蓉樓送辛漸】的詩裡有『洛陽親友如相問，一片冰心在玉壺』的句子。後來之所以能繁華數百年，主要得利於水路交通運輸，緩繞於洪江市的沅江是洞庭湖的支流，藉由沅江流通於洞庭湖與長江，使得洪江市在明清及民國時代，曾作為長江流域與西南偏垂地區的重要通商口岸，主要貨物是洪油、木材、鴉片、白腊等。然而自從陸上的機動交通逐漸發達後，它也就逐漸失去水陸樞紐的地位了。
這個商城沒落後數十年，如今聚落內的住戶早已不是當年的商賈或其後代，而是歷經動亂年代如文化大革命後產生的佔住戶或新住戶，在當地未發展旅遊事業以前，這裡就彷彿是以往台北公館地區的寶藏巖或西門的剝皮寮，是一個隱臧在現代市區內，規模較大的陳舊建築群或聚落。房屋是逐漸破敗，住戶內的年輕人都遷移或外出謀生，只剩祖孫輩仍留守生活於此。
洪江市的旅遊當局近數年才開始著重開發這區域成為旅遊景點，古商城的居民並沒有被強制搬遷，而是整修區內的重要建築，每天下午發售門票派員導覽，且憑票可進入厘金局、迅把總署、忠義鏢局等重要景點的院內詳細參觀，並演出古裝短劇，演員確實還演得有模有樣，不輸電視劇。其他時間遊客仍可由大馬路的多個巷道進入古商城，不過官方控制的大院深鎖，只有在巷內或民居旁穿梭。不過居民早已見怪不怪，除了照常生活外，也會歡迎參觀或出售一些舊時代的文物，喜歡掏寶的人或許會發現想要的珍希寶物也不一定呢。
這樣的景點台灣的旅行社從來沒有安排過，我是去年（2010）夏天預備去湘西鳳凰古城自助遊之前，從大陸網路資料發現到，再研究路線也適宜，因此在去鳳凰之前就到洪江市停留一天半，交通路線文末再敘，就先上照片吧。
先介紹前面提過的一些重要機關或商號；
淮鹽緝私局
厘金局
這是清朝時的稅捐機關，清晨時大門未開，鄰居太太坐在門前摘青菜。
厘金局下午會演出一場短劇
曾國藩兵服廠
盛豐錢莊的大廳
櫃台後方帳房先生的辦公室
錢莊的內部維護得十分完好
錢庄的二樓目前展示各國錢幣
汛把總署
這就是現代的河川巡防總署啦
天鈞戲院
戲院內的戲臺
忠義鑣局
鑣局有客上門了
鴉片煙館
鴉片煙館供奉的是彭祖或南極老仙翁？
鴉片煙館內的太平缸
因為房子都是木造，所以家家都有太平缸儲存消防用水
荷風院是一家妓院
荷風院的大廳
這個行業拜的不是豬八戒而是管仲
為防熟人碰面尷尬，進入荷風院辦完事後另有通道與出口
油行
美孚洋行，這是賣煤油出名的外商
貴州皂坊
悅賓客棧，這家客棧目前仍然營業中
順發油號
楊三鳳商行
湖南銀行
各地商會的會館
再介紹一下整個區域的環境，這裡的房屋依高高低低的小坡而建，曲曲折折的青石板巷弄互通如迷宮，有『七沖八巷九條街』之稱。房屋原本是白牆黑瓦的徽式建築，彼此相連，中間搭棚形成乾式天井，但是目前牆與屋瓦未整修的都已殘破不堪，不過這樣的窨子屋據說仍然住起來冬暖夏涼。
路面、階梯都是青石板築成
青石板的巷弄
樓台或欄杆有類似吊腳屋的設計，底部用圓石支撐以防木柱腐壞。
紅磚牆
也有青石疊起的牆面
路面青石板的銅錢圖樣
路面排水孔也是銅錢圖樣
房屋內部多為木造，窨子屋是這裡建築的特色。所謂窨子屋就是屋中央有搭棚的天井，又叫乾天井。
前面一張錢莊內的窨子屋是這裡最好的了，其他多數的窨子屋都已殘破不堪。
屋內太平缸也有各式的雕花與文字
太平缸多數是方形的。
但也有圓形的太平缸
每天早上老人帶著孫子去上學
其他的時間就是打麻將消遣了。
最後說明一下交通情況，洪江市位於湖南鐵路交通要地懷化市之南，廣東深圳市每天都有數班火車到懷化市，多數都是深圳西站開出。我是搭深圳站下午兩點多開出的軟臥，車輛較新所以票價也較高。
第二天早上六點多抵達懷化火車站，叫計程車去懷化汽車南站，有快速班車去洪江市，前段大部分是行駛於高速公路，一個半小時就抵達洪江底站（注意，如果是搭一般斑次的話，洪江總站是未過橋的另一個位置，距離目標較遠。）
從汽車底站跨過馬路（沅江路）對面就是洪江古商城的牌坊入口了。
