NS笑想雲端音樂服務已經有很長一段時間了，由於使用了Android之後發現雲端的美妙，我一直很想把個人20G左右的音樂資料通通雲端化。當Google IO發表了Music Beta之後，我知道我的理想即將要實現了，趕緊搶在第一時間Sign up試用申請，上禮拜幸運收到Google寄來的Music Beta試用函，讓我有機會變成先期試用者。
雲端服務最大的好處就是只要有網路連線能力，就能在異地使用不同的裝置存取資料，換言之，不管你的電腦、手機、電視 、平板，再也不用費心的複製檔案才能享受音樂，只要直接點選就能享受串流；也不用擔心資料毀損的問題（除非平時有做Raid跟異地備份，否則Google機房資料備份的機制肯定比個人用戶來的完善），隨著網路速度的提升與各種連線終端的興起，雲端勢必會成為跨平台交換資料的主流方案。
再白話一點，雲端音樂會有什麼好處呢？今天我將我的音樂資料庫雲端化之後，到了公司想聽聽音樂，沒問題，我只需要打開瀏覽器登入到Music Beta的頁面就可以開始聆聽；走在路上，突然想找一首腦中浮現旋律的歌，沒問題，拿起我的Android手機，彈指間就找到了那首歌並開始播放；到朋友家Party，我也只要跟對方借台電腦打開瀏覽器，就可以將我在家編好的舞曲清單直接開始放送。
有了雲端服務，就等於隨身帶了你個人的音樂資料庫，只要有網路，便可以隨時隨地想聽什麼就播什麼。
Amazon Cloud Player是最早投入戰局的第一波震撼彈，前陣子因為Lady Gaga新專輯99 cents的促銷，使我也得到了20G免費一年的雲端儲存服務，然而，Amazon Cloud Player的UI簡直是悲劇，非常不直覺的介面讓人使用起來只有痛苦兩字可以形容，也因此我在試用之後很快的就放棄了要將音樂全面上傳的念頭。
Amazon畢竟還是做網路零售的，在Web App的思維上還是跟不上其他公司。
Music Beta是否會跟Amazon一樣的悲劇呢？其實我不是那麼的有信心，身為一個Front-End Developer，我也知道做Web App前端介面不是件容易的事，然而身為Google App長期使用者，我多少還是對他們有些期待，畢竟他們是網路龍頭的翹楚，天才Geek的聚集地，大神如Google，應該會帶來比Amazon更好的使用者體驗，還好，他們真的沒有讓我太失望，就我的使用觀感，Music Beta雖然沒有90~100高標準，但有達到60分及格的分數。
先談談瀏覽器介面，橘黑配色給人一種年輕有活力的感覺，外觀簡單大方，比起Amazon Cloud Player充斥著太多的干擾視覺文字，Google Music Beta的介面設計顯得高明許多。
不同於Amazon無法在線上做MP3 Tag的編輯，Google不僅可以針對單首歌、亦可批次針對整張專輯做Tag編修的動作，對於管理音樂庫來說，這應該算是必備的功能，Amazon在這點完全不及格，而Google還有進步的空間。
搜尋部份自然不在話下，這是大神的強項，Instant Result可以讓你在鍵入頭一兩個字時就找到相關聯的歌者或曲目，相較於Amazon憋腳的搜尋功能，Google在管理龐大音樂資料庫時顯得遊刃有餘。
編輯音樂清單也十分容易，可以直接在網頁上用拖拉的方式來達成，可惜的是不像iTunes有智能清單的功能，如果Google能加入這個就更棒了。
播放時最底層的工具列會顯示控制按鈕，相當直覺。
以一個網頁介面的音樂播放器來說，Music Beta是及格的，使用上並不會跟本地端的軟體差太多。
上傳音樂的部份需要在電腦上裝一個Music Beta Manager的小程式，目前最多可以上傳20000首歌，完全免費。
這個小程式可以讀取你的iTunes/WMP資料庫，指定資料夾，或手動上傳你的歌曲曲目。這邊Music Beta等於搭了iTunes的順風車，不過個人還是比較希望未來Google有自己的本地端管理介面，能讓使用者在電腦上進行資料庫的編修與同步動作，如此一來才能完全的跟iTunes切割開來，否則ITunes使用者會傾向去使用蘋果自家的iCloud吧。
雲端服務的賣點就是跨平台，而Google當然會整合自家最夯的Android系統，Android內建的Music播放器目前已經是3.0版本，介面上還算直覺好用。
當你得到了Music Beta使用的邀請之後，你的Music就會自動多出同步的選項，設定好對應的google帳號之後，APP將會升格為雲端播放版本。
你可以選擇Cache把已下載過的歌存在裝置的儲存設備裡，資料夾位置會是預設的 SDCARD/Android/Data/com.google.music，歌曲曲名會是序號，不過基本上id3資訊都會在，所以不用怕歌曲資訊會跑掉，目前還不知道Cache的上限是多少？機制是如何？我想未來google應該要加入設定上限與自定資料夾路徑的功能。
怕沒網路手機不能聽，沒問題，你可以在單曲、專輯、播放清單選取Available Offline，如此一來播放器就會先預先下載曲目到SDCARD中了，同樣的，存放的資料夾也跟Cache一樣，會是在SDCARD/Android/Data/com.google.music路徑，在曲目的部份也可以設定fliter僅顯示離線檔案。
實際上用3G收聽串流的時候並不會有太大的遲滯，預載差不多兩秒即開始播放，這也是我覺得雲端音樂為什麼可以開始起飛的一個原因，當網路速度快到一個程度，使用者就不會太在意資料是在網路上還是在本地端。
而在播放音樂的時候背景也會預載接下來的幾首歌，讓你享受無縫的串流音樂。
整體來說，在Android上享用Music Beta的經驗是愉快的，能在外面隨時隨地想聽什麼就播什麼實在是一大樂事。
再一次的，Music Beta讓我體會到雲端服務的美妙，也讓我相信雲端是個趨勢，當資料都在雲上，就不太需要考慮終端儲存的問題，資料交換也變得非常容易，個人以為雲端音樂戰國時代的烽火已經點起，目前Amazon Google Apple都想要搶這塊市場，第一戰我認為Google是勝過Amazon的，而今天即將發佈的iCloud也很讓人在意後續發展，我想這個競爭將會越來越有趣。
Google如果想在而後的競爭中脫穎而出，我認為有幾個點可以好好加強 ：
- 獨立的本地端音樂管理介面，智慧同步，檔案管理。
- 智慧型播放清單。
- 更方便的歌曲上傳下載方式（目前歌上傳之後是無法下載的，除了手機端下載回的cache外）
- 與朋友分享的機制，換言之，我可以將資料庫音樂打包成一個清單直接丟網址給朋友聽。
- 提供API讓3rd Party可以使用音樂庫資料建立更多的Web App。
- 與主流Label建立起音樂商城的機制。
如果以後Google可以納入這些功能，我認為Music Beta將更有競爭力！
本文同步發表於個人網誌: 不連續x思考斷x面解構: 雲端音樂戰國時代: Google Music Beta 試用心得
