1938年3月22日,三星前任集團會長李秉喆於韓國大邱成立了三星商會(韓語:주식회사 삼성상회;朝鮮漢字:株式會社 三星商會)。它的業務主要是出口韓國的乾魚、蔬菜、水果到中國,特別是中國東北地區(滿洲)。[3]1969年成立三星電子。1980年代三星電子以賣冰箱為主,1986年時李秉喆成立三星經濟研究所。