講到艾雷島威士忌，很多人一開始並不清楚它的來歷，就像是說起我與Ardbeg威士忌的相遇，其實並不是一見鍾情；年輕時剛接觸威士忌，對酒的理解相當有限，那個年代的自己，挑選威士忌的方式其實很單純，走進便利商店選擇知名品牌或是大眾口味，不然就是適合拿來調酒的酒款，說穿了，當時喝的是品牌名氣以及口耳相傳，口袋預算足夠就「麥卡倫」，帶不夠錢就「角瓶」，也是價格與接受度之間的安全牌。
但隨著年紀增長，工作經歷與人生閱歷逐漸累積，收入比起剛出社會時寬裕了一些，開始有餘裕去探索更多不同風格的威士忌，還記得那時候有位朋友揪團買酒，推薦了一款當時在威士忌圈頗具名氣的酒款「Ardbeg Ten」；老實說，第一次喝到這支酒時，我有點被嚇到。那股濃烈的泥煤煙燻氣息，和過去熟悉的蜂蜜、香草或水果甜香完全不同；入口之後，像是營火、海風、潮濕泥土與煙燻木材同時衝進感官世界，那種衝擊感甚至讓我懷疑自己是不是買錯酒了。
然而有趣的是，Ardbeg Ten並不是那種喝完一口就能立刻理解的威士忌，幾次品飲之後，我開始慢慢發現，濃厚煙燻背後其實隱藏著甜味、果香、堅果、海鹽甚至巧克力般的細膩層次。每一次再喝，都能感受到不同面向。
也就是從那時候開始，我對威士忌有了不同理解。人生不也是如此嗎？
年輕時總喜歡直接、簡單、容易理解的事物；隨著時間推進，經歷過挫折、失落、成長與轉折之後，才開始明白真正有深度的東西，往往不會在第一時間討人喜歡；它可能帶著稜角，甚至讓人不太舒服，但只要願意停下來細細品味，反而能從中找到更豐富的層次與回甘，而Ardbeg威士忌，就是一款有著這種個性的酒款。
因此當我今年走進華山文創園區參加Ardbeg Day時，心情其實不只是參加一場威士忌活動，更像是回頭看看自己這些年來的品飲旅程，從當年那個被泥煤風味嚇到的新手，到如今能夠享受煙燻、海鹽與果香交織魅力的愛好者，Ardbeg似乎也成為記錄人生不同階段的一個特殊座標。
頂著烈日，從忠孝新生站走到華山文創園區，看到外頭的大型看板找到本屆Ardbeg Day的會場，看板設計相當有趣，但後來才發現原來善導寺站距離這裡比較近...
五月底的台北，烈日高掛，外頭的氣溫讓人擔心要是到了七、八月該怎麼辦，當戶外氣溫不斷攀升，華山文創園區的紅磚倉庫區也被陽光曬得發燙，然而就在這樣充滿夏季氣息的午後，大批威士忌愛好者卻陸續湧入室內（冷氣真的是人類最偉大發明），他們不是為了避暑，而是為了一年一度專屬於泥煤迷的盛會Ardbeg Day。
對全球威士忌愛好者來說，Ardbeg Day不光是一場品牌活動，也是一場專屬於泥煤信徒的年度盛事；每年五月的最後一個週六，來自世界各地的Ardbeg粉絲同步慶祝這個特別的日子，而在台灣，Ardbeg還有個更為親切的暱稱「阿貝」，讓活動更多了幾分在地化的親近感。
走入會場，一開始會以為是來到某狂熱宗教的聚會，因為在滿滿的參與民眾之中，不少人身穿Ardbeg主題T恤、佩戴品牌徽章，甚至攜帶歷年收藏酒款到場交流，由此可見對於艾雷島泥煤風味的熱愛，就是這群人共同的信念。
今年Ardbeg Day的主題相當特別，過去幾年，Ardbeg大多以天馬行空的創意主題聞名，從宇宙探索、怪獸傳說到未來科技，每一次都展現Ardbeg酒廠不受拘束的想像力；而在今年，Ardbeg則將目光投向1960年代義大利電影黃金時代，以經典名片「甜蜜生活」（La Dolce Vita）作為靈感來源，而最新推出的酒款Ardbeg Dolce正是以此命名。
走進活動會場，彷彿穿越時空來到地中海沿岸，現場大量運用紅白條紋餐桌布、復古海報、義大利街景元素以及經典偉士牌機車作為布置主題，透過艾雷島粗獷狂野的煙燻性格，加上義大利優雅、浪漫的生活態度形成鮮明對比，也成為今年活動最大的亮點；而這樣的反差感，其實正好呼應Ardbeg長年以來最具代表性的品牌特色「泥煤悖論（Peaty Paradox）」。
身為艾雷島最具代表性的酒廠之一，Ardbeg向來以濃烈煙燻與泥煤風味聞名於世，但令人著迷的是，在強勁煙燻背後，往往又隱藏著甜美、果香與細膩層次。這種看似矛盾卻又完美平衡的風格，正是許多酒迷深陷其中的原因。
每年的Ardbeg Day，最受關注的莫過於年度限量酒款，今年主角是全新推出的Ardbeg Dolce，
而這款新酒產品最大的特色，在於首度結合經瑪莎拉甜酒桶熟成的珍稀酒液，以及經典波本桶熟成的Ardbeg威士忌。來自義大利西西里島的瑪莎拉甜酒桶，為酒體帶來更豐富的甜美果香，也讓Ardbeg標誌性的煙燻泥煤風味展現出截然不同的面貌，這次的Ardbeg Day活動中也可獲得品飲機會，也因此活動現場的品飲區無疑是人氣最高的角落。
除了Ardbeg Dolce之外，參與的民眾也可兌換限量精品酒款，像是命名方式相當有趣的「黑咩咩」、「怪奇烤肉」、「咕嚕」，或是不可錯過的19年系列、神話選集系列，都是趁著Ardbeg Day才有機會一次品飲的品相。
這次讓我感到最遺憾的就是我竟然沒有帶到自己的酒杯...使用現場的塑膠杯就感覺少了些什麼；但當Ardbeg Dolce的酒液倒入杯中，首先映入眼簾的是宛如夕陽般的橘金色澤，輕輕搖晃酒杯，一股濃郁的香氣迅速散發而出。
第一時間感受到的是成熟杏桃、葡萄乾與燉煮蘋果的甜美果香，隨後橘子果醬般的柑橘調性緩緩浮現，令人聯想到義大利南部陽光燦爛的果園風景。但就在甜香逐漸展開之際，熟悉的Ardbeg煙燻氣息也悄然登場；入口之後，可以感受到肉桂、八角與甘草等辛香料率先出現，接著黑巧克力、蜂巢、烤椰棗與核桃風味層層堆疊，煙燻楓木與果乾甜味彼此交融，形成極富戲劇性的口感變化；最令人難忘的，仍是那悠長尾韻，一股煙燻蘋果木、乾燥菸草、營火餘燼與濃郁泥煤油脂感持續停留在口中許久不散，讓人再次確認這依然是一款不折不扣的Ardbeg。
接著換了一杯冰涼的調酒嚐嚐，Ardbeg的煙燻味稀釋了一些，更適合在炎熱夏天中品飲，但其實大家也可試試Ardbeg加上冰塊的方式，也是我個人相當喜愛的品飲方法。
除了品飲體驗之外，Ardbeg Day也像是一場大型同好聚會，除了安排各種趣味遊戲以及抽獎活動之外，也可以看到現場許多酒友彼此分享收藏心得，有人討論歷年Ardbeg Day限量版酒款的風味差異，也有人交流近年市場行情與收藏趨勢；許多參加者表示，每年的Ardbeg Day已成為固定行程，即使行程再忙也會特別安排時間參加。
Ardbeg強烈的風味，搭配口味較重的食物也相當適合，像是我曾經嘗試過Ardbeg加冰塊搭配泰式涼拌海鮮沙拉，真的是很棒的夏天料理組合。
這次來參加一年一度的Ardbeg Day，可以在現場件到不少穿著歷年紀念T恤的酒友共襄盛舉，而這種高度凝聚力，與Ardbeg長年經營的「Ardbeg Committee（雅柏委員會）」有著密不可分的關係；成立於2000年的雅柏委員會，最初的宗旨是確保酒廠不再面臨關閉危機。如今，這個由全球愛好者組成的組織已擴展至超過140個國家，會員數突破20萬人。
委員會成員除了能搶先獲得新酒資訊，也有機會參與限定版酒款試飲與品牌活動，某種程度而言，Ardbeg不只是販售威士忌，更透過這個社群建立起獨特的品牌文化；而這次在台灣的Ardbeg Day活動現場中，可以清楚感受到這種強大的凝聚力，無論是從剛接觸泥煤威士忌的新手到收藏數十瓶Ardbeg的資深酒友，每個人都能找到共同話題。
回顧Ardbeg的歷史，就能理解為何這個品牌為何擁有如此高的忠誠度。成立於1815年的Ardbeg，是艾雷島歷史悠久的酒廠之一，其濃烈煙燻風格在威士忌世界中獨樹一格，也因此被譽為「終極艾雷島麥芽威士忌（The Ultimate Islay Malt Whisky）」。然而，Ardbeg並非一路順遂。
1980年代至1990年代期間，Ardbeg酒廠曾經歷長期低潮，甚至面臨停產危機，直到1997年被Glenmorangie集團收購後，才得以重新整頓並逐步復興；在接下來的二十多年之間，Ardbeg不斷推出創新酒款與限量系列，在全球各大威士忌競賽中屢獲殊榮，無論是文前提到的Ardbeg Ten，以及Uigeadail、Corryvreckan，甚至近年推出的Wee Beastie，都在國際賽事中創下亮眼成績；如今，Ardbeg已成為全球獲獎最多的煙燻單一麥芽威士忌品牌之一，也成功將艾雷島泥煤文化推向世界。
感謝分享&介紹，希望中南部也有場次 
