今天介紹這本小學老爸買給我的兒童讀物 販奴船The Slave Dancer
讓作者Paula Fox獲得1974年美國紐伯利文學獎
故事敘述1840年
美國紐奧爾良一位叫傑瑟(Jesse Ollier)13歲男孩
某夜奉母命,到安格絲姑姑家借蠟燭,以便趕工錦緞
歸途,被一艘月光號販奴船綁架
出海至非洲中部本寧灣The Bight of Benin
(也可翻譯成貝南灣)
當年西屬赤道幾內亞Equatorial Guinea
惠達市whydah外海
一連四夜
將長獨木舟裝滿廉價劣等糖蜜酒,菸草和生鏽槍枝
交換當地西班牙奴隸經紀人
帶來當地非洲部落酋長抓來的奴隸
像針一樣,一根根擺起來,放在船艙
不浪費任何空間
男主角的主要工作
除了定時倒奴隸尿桶外
就是負責為船上奴隸們吹笛跳舞
以維持奴隸體力健康到古巴賣掉'交貨'為止
善良的傑瑟被迫做這些人神共憤的事
並目睹船長水手們對黑奴的殘酷,內心痛苦不以
離開西屬赤道幾內亞後
月光號先航向台灣前邦交國
昔日葡屬聖多美普林斯的聖多美島São Tomé
補充淡水和食物後,直航古巴
販奴上的奴隸居住環境極其惡劣
唯一過的比水手好的是
一天吃兩頓飯,兩人領一公升的水
食物淡水短缺時,奴隸優先,水手只能挨餓
因為船長高陞cawthorne
認為水手是他付薪水,而奴隸是花他錢買下來
最後總算行底抵目的地古巴外海
船長和登船的古巴奴隸掮客講好價碼
'卸貨'前最後一夜
船長命令強迫所有奴隸穿上滑稽舞衣
在船上舉辦化裝舞會
卻遇上美國緝奴船突檢,不故惡劣海象,加速逃逸
不幸在美國南方密西西比州墨西哥灣沈船
全船生還者
只有傑瑟和一位叫羅斯ras黑人小孩
他們兩人奮力游泳上岸
被一位逃脫老黑奴但尼爾daniel救起
羅斯由但尼爾連絡一位自由黑人
循祕密通道送往已解放黑奴的美國北方
傑瑟照但尼爾畫的地圖
安全返抵紐奧爾良與母親,妹妹團圓
整本小說結構上氣勢萬鈞
套句美國圖書館學報的書評
作者把求生與懸疑編組成一個令人忘神的故
事令人既恐懼又著迷,很值得推薦
