近兩年來受到新冠肺炎疫情的影響，國際間的新聞大多被COVID-19消息所佔據，雖然環境議題受到的矚目不多，但氣候變遷仍如影隨形地影響著我們的生活，為了降低全球排碳量，主要工業國家和汽車製造廠，也陸續祭出相應的策略，希望能夠將暖化升溫情況控制在2℃內。維持經濟發展與實踐環境保護兩方面的角力，各國政府都面臨相同的問題，在此我們暫且不提，既然目標都擺在那了，除了目前方興未艾的車輛電氣化風潮之外，我們還有什麼方式能夠降低對環境的衝擊呢？其實各產業都有自己的一套策略，全球知名的輪胎品牌Michelin米其林，也於今天的一場媒體座談會中，傳達了它們對實現永續發展的遠景和計畫。
過去很多年的時間裡，米其林藉由不斷投入研發，希望在維持輪胎性能表現的同時，還能減少對石化燃料的依賴，如不少車主熟悉的Energy系列，當然，同樣的產品特性也不止米其林強調，不少輪胎品牌也都有相同訴求均衡性的胎款，對於重視油耗表現的駕駛來說，也蠻建議選擇類似的產品，不僅延長使用壽命減少荷包負擔之外，還能夠對環保做出一點貢獻。
雖然很多人不在意那四條看似不起眼的輪胎，但隨著經濟發展，人們對於交通移動、物流運輸的需求也持續增加，根據2018年的數據，全球光是廢棄的輪胎就高達10億條之多，這些廢棄輪胎的總重量差不多是2500萬噸，台灣一年也貢獻了12萬噸左右；而預計在2035年時，全球將有超過20億輛汽車會在道路上行駛，這也表示未來這些廢胎何去何從將是一個重要議題。
不止考量廢胎重新再利用的議題，米其林早在2016年時，就推動輪胎4R策略，分別是減量Reduce、再使用Reuse、再利用Recycle以及再生復原Renewable四個面向，並持續投入研發希望在2050年時實現碳中和以及使用100%可持續材料來生產輪胎。
在減量部分，可簡單歸納為四個方向，輕量化指的是藉由更強的結構與設計，讓新胎在製作過程中所需要消耗的材料更少，於此同時還不會影響整體效能，這樣一來就能夠降低能源無謂的浪費。
而在回收與再使用兩個方面，其實已經經歷了蠻長時間的發展，只可惜部分回收機制或者材料，其技術門檻或成本目前還無法降低，因此短時間內要看到由全部再生材料所製造的輪胎還無法達成。
根據米其林的4R策略，不僅期待於2050年時達到碳中和的終極目標，其節省下來的資源相當於3300萬桶的原油，可供全球所有車輛行駛約54公里，對地球環境的傷害當然有所降低。
在這次的座談會中，米其林很清楚地展示了未來的長期目標，那就是在2050年時實現碳中和，至於短期目標，則是在10年內，減少環境足跡以及碳足跡，慢慢地降低對能源的依賴。
畢竟輪胎是關係到我們行車安全的重要一環，要是一眛地追求使用壽命而忽略該有的性能也不合理，因此米其林米透過PMTL（Performance Made To Last）策略，在提升輪胎行駛里程、減少二氧化碳排放量和原物料消耗的同時，要直到最後一里路，輪胎的各項性能表現依然出色，至於如何達成？米其林當然有它們大量投入的研發數據作為科技基礎。
以行車安全為前提的情況下，對駕駛人來說最有感的應該就是油耗以及可使用里程，這三項也是米其林輪胎未來主打的幾個重點。
透過各項技術的進步，米其林針對大型車輛（非乘用車胎）開發出隱藏式溝槽技術，當輪胎表面逐漸磨耗之後，原本隱藏在胎塊內的溝紋就會逐漸顯現出來，減少傳統大車輪胎在行駛里程達到一定階段後，排水溝槽變淺而造成排水性降低。
至於乘用車胎方面，米其林將會以配方的調整，包括加入更多的二氧化矽，讓輪胎的抗阻能力增加，以此來提升車輛的油耗表現。
前面提到的主要都是偏重降低油耗等經濟考量，但在部分訴求乾抓以及循跡性的胎款如Pilot Sport系列，如果要凸顯耐磨而犧牲抓地表現的話，對重視駕馭樂趣的消費者來說應該也無法接受，因此米其林希望未來在性能胎款的設計上，能以不犧牲抓地力為前提，盡量提高賽道耐受度、也就是使用壽命。
為了達到使用里程提升的目標，米其林將使用液態混膠技術（Carbion TM），將液態碳黑、液態天然橡膠加入混膠過程當中，以此來取代傳統的固態原料，好處是輪胎表面的密度會更高、且胎面將更平整，液態混膠技術不僅可強化輪胎的耐磨性能，還增強了抓地力，各方面表現都有一定的提升。
不論我們未來選擇的會是燃油車抑或是電動車，能與地面接觸的依然還是那四條輪胎，所以輪胎未來的發展也代表是否對環境友善，在製作過程、使用過程無可避免會造成污染的輪胎產業，米其林喊出將在2050年達成碳中和以及使用100%可持續材料的目標，雖不敢說一定能有效對抗暖化，但至少已經展現出企業該有的社會責任。
