With the ability to replicate in human airway cultures, produce in vivo pathogenesis, and escape current therapeutics, SHC014 chimeric viruses illustrate the need for both surveillance and improved therapeutics against circulating SARS-like viruses.
這篇論文說,他們醫學研究發現,只要把蝙蝠身上的 S 蛋白裡的 ACE2 這個受體開關一調,這個病毒馬上就可以傳染給人類。利用病毒基因重組技術將蝙蝠的 S 蛋白和小老鼠的 SARS 病毒重組,得到的新病毒可以和人體的血管緊張素轉化酶 2(ACE2)結合,能很有效地感染人類的呼吸道細胞,毒性巨大。他們發現新病毒明顯地損害了老鼠的肺部,所有疫苗失去作用。於是,石正麗團隊繼續用猴子做實驗,模擬病毒在人體上的效果。
“Using the SARS-CoV reverse genetics system, we generated and characterized a chimeric virus expressing the spike of bat coronavirus SHC014 in a mouse-adapted SARS-CoV backbone. ......, replicate efficiently in primary human airway cells and achieve in vitro titers equivalent to epidemic strains of SARS-CoV.”
這個實驗當時引起美國醫學界非常大的爭議,醫學專家 Declan Butler 也在 Nature Medicine 上撰文表示,這種實驗沒有什麼意義,而且風險很大。由於缺乏技術,當時石正麗團隊是和美國北卡羅萊納的一個醫學小組合作。 2014 年美國疾病控制中心意識到這個病毒有可能成為生物化學武器時,立刻已經叫停了這種病毒改造計劃,並停止撥款給相關的研究。