太平洋戰爭末期，日本軍為了挽回戰局

資料來源:日經新聞

開始組織「特攻」部隊，讓士兵駕駛載有炸彈的飛機，直接撞擊敵艦，企圖以自殺攻擊達成戰果。這種被稱為「神風特別攻擊隊」的自殺式攻擊，第一次行動就在1944年的今天。在菲律賓戰線上，由5架「敷島隊」飛機組成的特攻隊出擊，擊沉了一艘美國護衛航空母艦，開創了歷史上罕見的自殺式戰術。然而，特攻戰術不僅在當時被日本軍內部分指揮官視為「邪門外道」，更在戰後引發了持續的爭議。

隨著戰爭延長，日本與美國在國力、技術和裝備上的差距日益擴大。日本軍在飛機和艦艇數量上明顯落後，雷達技術的發展也遲緩，導致傳統作戰效果不彰。面對人力補充不足和戰局劣勢，帝國海軍中將大西瀧治郎決定實施特攻行動，將那些飛行技術薄弱、難以完成複雜任務的士兵派上戰場，以最直接的方式衝擊敵艦。大西雖認為此戰術是「統率的外道」，但他仍選擇採取，因為他相信別無他法。

特攻最初在美軍中造成震撼，因其自殺攻擊的性質出乎預料，並一度取得一定成效。然而，美軍迅速採取反制措施，利用雷達提前發現並攔截特攻機，使其難以接近目標。最後，特攻戰術無法逆轉戰局，僅付出大量生命代價。特攻在1945年8月戰爭結束前持續進行，日本的陸海軍航空特攻共造成約4000名士兵陣亡。

在戰後，一些軍官辯稱特攻是士兵們的自願選擇，但多位倖存者的回憶揭示了不同的真相。前特攻隊員江名武彥表示，加入特攻隊並非基於自願，而是被分配為「特攻要員」，從未有人詢問他是否願意參加。當時的年輕士兵，包括許多大學生，感受到來自社會的責任感，認為自己應該承擔為國家犧牲的義務。江名回憶道，儘管心中有掙扎，但他也感到某種榮譽感，認為這是「學徒兵」的責任。

江名於1945年4月29日駕駛載有800公斤炸彈的攻擊機從鹿兒島的串良基地出擊，但由於引擎故障不得不返航。在隨後的另一場任務中，飛機再次故障，迫使他在海上迫降，最終奇蹟生還。江名的經歷顯示，許多特攻隊員雖然做好了犧牲的心理準備，但也充滿了矛盾與恐懼。

除了航空特攻外，日本軍還使用「人間魚雷·回天」和木製快艇進行水上特攻，最著名的水上特攻行動是戰艦「大和」的沖繩出擊。1945年4月，為阻止美軍在沖繩的登陸，聯合艦隊命令大和及其他艦艇組成的第二艦隊進行水上特攻。但該艦隊遭美軍空襲，大和等六艘艦艇被擊沉，約4000名士兵戰死。