2016年美國退伍士兵達到2120萬人

據人民日報15日報道，美國退伍老兵規模龐大，且長期面臨諸多現實困境。根據美國勞工部公布的數字，2016年美國退伍士兵達到2120萬人，占美國成年人口的9%，每年新退伍的士兵約20萬人。美國住房和城市發展部公布的數字顯示，2014年美國共有4.7萬名無家可歸的退伍士兵。此外，還有13萬多退伍士兵生活在收容所或者過渡安置機構。除了無家可歸外，退伍軍人在醫療、融入社會等方面都面臨著很大的挑戰。
原本奧巴馬政府2010年宣布的所謂五年時間徹底解決退伍軍人無家可歸問題的承諾已經食言。
缺乏謀生技能，很多還有心理問題，老兵融入社會困難
在4萬多名無家可歸的退伍士兵中，96%為單身男性，56%的無家可歸者是來自貧窮的少數族裔社區，多數是非洲裔和拉丁裔。這些人年齡差距大，有的老兵參加過反法西斯戰爭，而年輕的退伍軍人有的參加過空襲伊拉克的行動，剛剛退役就陷入無家可歸的窘境。
近年來，美國軍隊中女性比例增加，無家可歸者中，女性老兵的人數也迅速增加，從2006年的150人增加到2011年的1700人。2011年，美國退伍軍人事務部資助的老兵中，18%是女性。住房和城市發展部的研究顯示，女性老兵無家可歸的概率比其他群體高2到3倍。
此外，還有150萬老兵生活在無家可歸的邊緣，這些人收入的壹半以上用於支付房租，壹旦發生變故，如果不能及時得到救助，將陷入無家可歸的境地。由於老兵的結婚率低、離婚率高，有20%的人獨自生活，社會融入度低，他們在應對困難和挑戰方面能力有限。
美國保德信金融集團在壹份研究報告中指出，2009年至2011年，參加過伊拉克和阿富汗“兩場戰爭”的老兵失業率超過10%，大大高於社會平均水平。退伍軍人壹旦陷入無家可歸，回歸社會需要花費數年時間，遠遠高於社會平均水平。研究顯示，2/3的老兵在融入社會過程中面臨較大挑戰，69%的人表示缺乏謀生技能，難以找到合適的工作是最大的困難；有60%的人認為從軍隊到企業面臨著“文化障礙”。
美國“老兵之友”組織(也稱美國無家可歸老兵中心)是專門為幫助老兵提供政策建議的非政府組織，該組織項目主管本傑明·皮普爾斯在接受本報記者采訪時說：“老兵無家可歸的原因很復雜，但主要有兩點，壹是就業問題，能不能在退伍之後順利找到合適的工作，融入社會。二是心理問題，能否盡快調試，適應新的生活。”
很多老兵還有嚴重的心理問題，成為融入社會的障礙，尤其是曾經參加過海外戰鬥的士兵心理調適更加困難。“海灣戰爭綜合征”“伊拉克綜合征”等給退伍士兵帶來長遠傷害，每3名從海外行動中歸國的美軍士兵，便有1人被診斷為患有嚴重的創傷後應激障礙。退伍軍人事務部的壹份研究報告顯示，2014年，有7400老兵自殺，平均每天約有22人選擇結束自己的生命。此外，老兵面臨嚴重的心理問題，有約14萬人因犯罪入獄。
醫療網點少，接受治療不便，針對老兵的公共服務存在很多問題
2010年奧巴馬政府發起了幫助無家可歸老兵的“開門計劃”，旨在通過國會、州長、市長、私營機構和慈善機構等各方的共同努力，為無家可歸者提供幫助。2014年，白宮、住房和城市發展部發起“市長的挑戰”項目，目標是徹底消除老兵流落街頭的現象，項目實施以來，取得了壹些進展，無家可歸者人數大幅下降，不過離實現目標仍然有很大距離。
實際上，美國自1944年以來，相繼**了《退伍軍人權利法》等多項優惠政策，在就業培訓、教育等方面為老兵提供幫助。2016年，美國聯邦政府有關退伍軍人住房、醫保等方面的開支合計超過1800億美元，有2/3的老兵能夠得到不同形式的支持。不過，超過半數的人表示，政府的項目“沒有效果”。
美國在海外連年用兵，各種形式的軍事部署不斷，美國退伍老兵中有430萬有不同程度的殘疾。“9·11”之後退伍的老兵約1/3的人有不同程度的殘疾，人數達到120萬。但是申請政府補助耗時費力，從阿富汗和伊拉克戰場歸來的老兵中，有45%的人申請傷殘補助平均審批時間達8個月。
此外，退伍軍人醫療網點少，接受治療不便，這就造成老兵申請醫療補助等不方便，政府部門效率低下造成大量申請積壓，嚴重影響服務效果。
皮普爾斯說，目前美國針對老兵的公共服務還存在很多問題，主要是效率低下。政府部門必須簡化程序，提高效率，為老兵提供個性化方案，才能減少流落街頭的老兵。
《紐約時報》8月初在一篇社論中認為，美國政府對無家可歸退伍軍人的承諾“破產”了。文章說，美國政府似乎壹直都處在**政策、忽視、忘記、重新發現的惡性循環中，奧巴馬政府消除無家可歸者的五年計劃陷入了“星際迷航”。