歷史時刻！阿提米絲2號太空人將失聯40分 繞月球背面刷新人類飛行紀錄

參與美國「阿提米絲2號」（Artemis II）任務的四名太空人，上週升空後已成為新一輪月球探索時代的先鋒。台灣時間週二（4/7）清晨，他們又將改寫歷史，為人類飛離地球的最遠距離創下新紀錄。

這四名太空人（三名美籍、一名加拿大籍）於美東時間4月1日晚間搭乘美國國家航空暨太空總署（NASA）的新型火箭「阿提米絲2號」（Artemis II）升空。美東時間6日，他們搭乘的「獵戶座」（Orion）太空船將繞行月球但不著陸；在繞行至月球背面時，四名太空人也將成為到達距地球最遠處的人類。

此外，他們位處月球背面時，能與地球通訊的無線電與雷射訊號將被月球阻擋。屆時將有大約40分鐘時間，他們將與地球完全失聯，在黑暗的宇宙前行時只有彼此相伴。

50多年前，NASA上一次月球探測任務「阿波羅計畫」（Apollo program）太空人也曾經歷過類似的訊號中斷。

美聯社指出，這趟約6小時的「繞月飛行」（lunar flyby）將讓太空人看到月球背面部分的區域。對於半世紀前曾參與阿波羅任務的24位太空人來說，月球背面還是過於昏暗或難以觀測的地方。

「阿提米絲2號」的飛行指揮官弗里林（Judd Frieling）表示：「我們會親眼觀察月球，進行一部分測繪，之後重返時會擴大規模。」NASA的最終目標是在月球建立基地，建置登陸器、探測車、無人機與居住設施。

●將打破「阿波羅13號」紀錄

在此之前，人類與地球最遠的距離是由1970年「阿波羅13號」（Apollo 13）任務太空人意外寫下紀錄，他們最遠曾到達距地球約40萬公里處。

「阿波羅13號」原本要將太空人送上月球，但他們攜帶的氧氣瓶在途中爆炸，任務被迫取消。三名太空人生命危急之際，地面控制中心利用地球與月球的引力，以最省燃料的方式讓太空船成功返回地球。

阿提米絲2號預計寫下的距地球最遠紀錄，將比阿波羅13號多出約6600公里。

過程中，太空人也將分組輪流從舷窗拍攝月球影像。他們與月球最接近時，距離約為6550公里。機上配備專業攝影設備與手機，太空人將即時回報觀測成果。

由於這次任務是在4月初出發，月球背面的光照少於其他季節，但仍可觀察到部分人類從未親眼見過的區域，包括「東方環形盆地」（Orientale Basin）。

阿提米絲2號的太空人也將目睹一次日全食，屆時他們將觀測日冕，以及太陽活動的變化。

完成繞月後，太空船將耗時4天返回地球，預計於美東時間4月10日在加州外海降落。