原住民因受不了日軍長期欺壓，心中早已積存了許久的怒氣，導火線是一次婚宴上日本警察的無理行徑激怒了當地居民，於是莫那魯道在1930年的10月27日率領各社起義，一路先佔領位於霧社外圍的警察駐地，再進入霧社奪下派出所、郵局、日人宿舍及制腦公司，最後殺入正在舉行運動會的霧社國小，將出席的日本人全數殲滅，其中包括台中州理蕃顧問，但讓在場的漢人盡速離開；日政府得知此事後派出壓倒性的兵力前往鎮壓，但原住民們憑藉著熟悉地利的優勢頑強抵抗，日政府再次派出增援兵力，從日本本土派遣多艘軍艦及飛機趕往台灣支援，會同駐台日軍以大砲及飛機圍攻霧社，將霧社外圍各社徹底轟炸，夷為平地，起義軍在斷垣殘壁中雖奮勇抵抗仍不敵敗走
11月3日退守山地，並堅守制高點，阻擋日軍進犯，日軍竟以腐爛性毒氣攻擊起義軍，致使起義軍傷亡慘重而再度退守於岩窟中，此時為了避免消耗糧食，並且讓勇士無後顧之憂和日人對抗，婦女們更帶著幼童一齊上吊自殺，從當時日人所拍攝的照片可以看到，一棵樹木吊死了很多人，悲慘不已；由於該岩窟具天險之勢，易守難攻，日軍屢攻不下，先是招降莫那魯道不成，又策反他社原住民圍攻失敗，最後再度以飛機投擲800多枚毒氣彈造成起義軍重大死傷；12月1日，莫那魯道見大勢已去，遂於妻兒死後，在斷崖上舉槍自盡...
莫那魯道的屍體沒有完全腐化，一半變成木乃伊，在霧社事件4年後，被狩獵的山胞發現，日人將其送到台北帝大(台灣大學前身)當作人類學標本。民國62年中華民國政府將其遺駭恭回霧社安葬，並建有霧社起義碑，以供世人永久緬懷
行經仁愛鄉仁和路時即可見到這牌坊，雖非宏偉，但內斂中帶有肅穆的氣息，「碧血英風」恰恰形容莫那魯道及起義義士們拋頭顱灑熱血的英勇作為
往裡面走可以看到一座抗日群像，描述當時的原住民不分男女老幼，甚至家犬都響應起義，一同為反抗暴政犧牲
紀念園區的中央是一座莫那魯道的雕像，英姿挺拔於鬱鬱山林中
雕像後方就是抗日紀念碑，再後方就是英雄 莫那魯道安眠之處，旁邊的牆面上浮雕了抗日經過
紀念園區內遍植遍植松、杉和櫻樹，綠蔭扶疏，環境相當清幽，很適合在此緬懷英雄
很多遺跡或建築無法得到人們的共鳴，是因為人們不了解它的歷史，如果稍微了解之後再舊地重遊，整個感覺都不同了，會看到很多先人奮鬥的身影，而不是只有冷冰冰的建物了 ;)
