趁著兩波寒流交替的空窗期，天空藍的不像話，好似不出門騎車完全對不起自己
上網想要挑一條單車路線，無意間逛到苗栗山城的『銅鑼九湖自行車道』介紹，銅鑼鄉公所自豪地描述該路線為「全台最美、最高的自行車道」，既然如此大言不慚，怎有不去一探的道理
銅鑼鄉位於苗栗縣境西南方，原名“銅鑼灣”，因為聚落建造于三面環山的弧形山麓，地形類似銅鑼，故有此稱。南以三義鄉為臨，西與通霄、西湖接壤，西北、東北則分別和苗栗市及公館鄉相連。一般民眾對於銅鑼第一個印象就是盛開的杭菊，也是攝影愛好者每年必到的花海之一，也因此造就了銅鑼的別名--"菊鄉"。從外地前來的4+2車友，可以由國道一號下三義交流道，行駛台十三線省道進入三義市區，繼續往北行往銅鑼走外環道，便可見到道路左側往九華山的新橋；南下車友也可從苗栗交流道下，取道台十三線進入銅鑼鄉。 前兩年來銅鑼拍杭菊時並未見著此座新橋，可見完工應是最近兩年的事。
從台十三線外環道左轉進入新橋，腳下跨越的就是西湖溪：西湖溪舊稱打哪叭溪，發源自三義鄉海拔889米的關刀山北麓及海拔548米的祭凸山北麓，流經銅鑼鄉、後龍鎮注入臺灣海峽。
來到路底便有護欄阻隔尚在施工的道路，此時沿指標左轉往九華山。
左轉後路幅縮小，路況良好車友不需擔心。
經過藝品店後，迎面而來的就是整段路程最艱辛的爬坡挑戰
第一段陡坡距離長約一公里，平均10.6%一點也不輕鬆，好在距離不長。大口呼吸的同時，別忘了欣賞道路兩旁的茶園與芒花美景
茶園、芒草花還有遠方的丘陵由近而遠層疊。
回頭看看來時的夭壽坡
往九華山大興善寺沿途都是絡繹不絕的信徒開車前來禮佛，既然時間還早，不如進去看看這個佛門聖地。
整修中不得而入，難免有些遺憾
原址銅鑼九華山的大興善寺於2005年11月11日深夜吊載三寶佛、大小佛像及用品後，在近千信眾虔誠護送下，長達數公里的車隊，浩浩蕩蕩遷往三義鄉西湖村的新道場。如今舊道場的禮佛民眾仍多，因寺院不接受價養，除了大悲水外，「大興善寺」還以平安麵、素食、佛茶等與大眾結緣，於是信徒乃獻以麵條、米粉、香菇等食品，師父們就將之煮成一桶桶的平安麵一同分享。
原路繞出來之後繼續往上行，經過幾座停車場旁便有另一入口可通往大興善寺。
離開莊嚴的大興善寺後，沿著原本路徑繼續前行(過了停車場後為一小段水泥路面，路面稍不平整請小心行車安全)
不一會兒就見到挑鹽古道的入口。此古道位於銅鑼鄉九湖村和通霄鎮南和里之間，是山線與沿海居民互通有無的交通要道，昔日居住在沿海地區的人們利用自台南船運而來的鹽，經海灘曝曬後，商人將鹽沿著這段崎嶇道路從通霄沿海靠雙肩挑往苗栗市、公館、大湖、銅鑼等山麓地區販賣，尤其是提供給慣以鹽醃漬食物的山區客家人所使用，此外米糧等大眾民生物資，也藉此流通到山線各地，同時山線的茶葉貨品也賴此運送到沿海城鎮，這條石砌梯道因位於九湖村的出口，距佛教聖地九華山大興善寺很近，有很多信徒假道於此，到九華山朝聖，故也是一條朝聖要道。 挑鹽古道往下可通南河一 飛牛牧場，往上可訪九華山大興善寺，串連兩鄉鎮各系列景點。如今雖已失去了原來挑鹽的功能，卻因週休二日度假的風潮，衍生了新的休閒觀光功能。
入口旁有單車駐車設施，不妨先把愛車擱在一旁。
坐在休憩平台上的木椅，感受一下前人為了物資交流而跋山涉水的辛勞。
遠眺可望通霄鎮景。
既然單車不挑鹽，那咱們繼續上路，沿著自行車道前進。
兩旁的樹蔭越發密集。
二層樓高的觀景亭，若相約三兩車友，在此郊遊野餐也頗為愜意。
科管局的觀測站。
銅鑼自行車道沿九華山稜線修築於民國九十三年完成，環繞九湖台地，沿線經綿亙的大茶園、虎頭崁古道、挑鹽古道、九華山大興善寺、大草原、等各大景點，由於自行車道其中有約五公里與舊有的茶園產業道路相結合，故向東可見山巒起伏及座落有致的茶園，五月到訪可賞油桐花雪，十一月還有著名的杭菊花海。
茶葉為九湖台地的重要經濟作物，採收時節一到，小貨車就會從山下載運一車又一車的採茶女上山打工。
經過茶園後務必留意這個位於叉路口的涼亭，涼亭左側由路障旁轉入方為自行車道，若右轉則是往茶園區。
寧靜的車道，小藍連半台同伴都沒遇到。
過了茶園區就是陡上陡下的路段，不過距離都不長。
前方便是銅鑼自行車道的地標：景觀橋。 由左線前往景觀橋或右線下切至景觀橋下方均可，兩條皆會殊途同歸。
既來之當然要上景觀橋來看看
幾何線條的建築體。
把小藍停好之後，爬上二樓平台看看。
遠方可見台電通霄發電廠與國道三號。
兩條路徑又再次接回。
過了景觀橋沒多久，便會經過"古意吊橋"。東北季風吹的喬體東搖西晃，明知並不危險腳底卻不斷發軟
茶園小徑。
農具間可供農人置放採收器具或中午小憩。
沿途的觀景亭大小不一，為數卻不少。
銅鑼自行車道沿途最不缺的大概就是休息點，騎沒幾步路不是觀景台就是路旁的休息座椅
叉路口直行勿左轉。
十二月的芒花在藍天下輕舞飛揚。
銅鑼鄉自傲地認為此車道為全台最美，實際騎乘其中，確有此感。
不僅路面有水準，沿途綠意盎然心情也為之大好。
這樣的景色只有親身騎上一遍才能體會
出了自行車道，行程也將近結束。
往九湖的路旁點綴著收割完新播種的波斯菊田。
T字路口右轉苗34-1鄉道。
循指標往九華山。
九湖國小
雖然來時已過杭菊季節，放眼望去取而代之是為數不小的波斯菊，僅有少數幾片杭菊田點綴其中。
杭菊花海盛開時節照片。
旅程來到終點，左轉就是往來時從台十三線轉入的新橋，直走便是往九華山。
往新橋回到來時起點。
右轉往三義交流道，左轉則往苗栗市區。
從台十三線轉往九華山的新橋出發，一路爬上九華山大興善寺看救世尼師的法像莊嚴，歇腳於挑鹽古道入口體驗昔日交通不便時的跋涉辛勞，接著穿梭在九湖台地的茶園風光，下山之後還有杭菊為伴，銅鑼鄉公所稱其為全台最高自行車道，這點小弟無法確定，但論及美景，卻是台灣數一數二的優質單車道，繞圈全長12公里左右，花費時間隨著遊興可長可短，除了桐花五月雪或是十一月杭菊花海，不管何時前來，都有茶園、美景為伴，等待您來探索
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無責任鑑定指數：
爬坡痛苦指數 ★★(從出發點到大興善寺必須經過兩段陡坡，分別為0.9公里10.6%與1.2公里6.6%，奮力完成這兩段坡之後就是平路與下坡)
曝曬指數 ★★(稜線上較少遮蔭，不過沿途休憩點甚多，若嫌曬不妨於早上九點前或下午三點後騎乘)
補給方便指數 ★★(過了大興善寺後直到下滑九湖村皆無店家，若遇在山上久待，請備妥足量飲水)
路面平整度：★★★★(大興善寺停車場過後有一小段水泥路面較差，其餘路況道路平整，登山車、公路車皆宜)
無效的路徑
全程高度曲線圖
坡度分析圖
坡度比例圖
GPX軌跡檔下載
Google Earth軌跡檔下載(含照片): 200812/mobile01-95e905d7dbada1364297a8a1e9cd64e4.zip
