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長得像水滴、質感大概像果凍、軟軟黏黏打了會碎，出村後第一場戰鬥用來練等級的弱小怪物。在成長過程中，接觸日系作品偏多的我們，提到「史萊姆」這種怪物的粗略印象大致會有這樣的形象浮現在腦中，具體上還會是《勇者鬥惡龍》裡面那個嘻嘻傻笑的樣子。
給予史萊姆這個經典形象的，是《勇者鬥惡龍》系列的角色設定鳥山明…沒錯，同時也是《七龍珠》作者那位鳥山明喔。
不過如果要往前追溯，更早期被想像出來的「Slime」這種怪物，可是比後來那種低等練功靶要驚悚、恐怖、致命而且難對付百倍以上的可怕幻想生物。
這看起來根本是阿米巴原蟲？沒錯…有這麼一說阿米巴原蟲就是史萊姆的想像根據。
要認識一個人，一般我們會先想要知道他叫什麼名字。史萊姆雖然叫史萊姆，不過牠不姓史，就像張伯倫不姓張，金城武也不姓金一樣。下次記得叫我金城先生，別弄錯了。（沒人這樣叫過你吧！）
史萊姆是直接從原文「Slime」發音音譯過來的名字，Slime這個字在英語中的意思就是「爛泥」或者「黏液」。就像是這種感覺的東西…
相較起來，翻譯成中文之後的選字會讓人和「萊姆（Lime）」聯想在一起，搭配東傳之後演化出的可愛形象，整個清新怡人，好像還有點好吃。
史萊姆這種怪物形象追本溯源，有紀錄最早出現在幻想作品之中，是知名恐怖小說家「霍華德·菲利普斯·洛夫克拉夫特」1931年的作品《瘋狂山脈（At the Mountains of Madness）》。
這個名字落落長的恐怖小說家，最著名的正是構成對近代奇幻作品有著深遠影響的《克蘇魯神話》，在筆下作品間交叉撰寫編織而成。《克蘇魯神話》有沒有什麼鮮明的特色？嗯…不但很有特色，還有很多觸手。
Randal並沒有實際閱讀過這位作者的著作，從查閱出的資料中紀錄，《瘋狂山脈》一作的主角在南極地下發現了一種沒有固定型態的原生質生物，顏色漆黑能隨意改變外型，質感有如柏油。霍華德在書中將其命名為「修格斯（Shoggoth）」，在《克蘇魯神話》中作為一個特殊的生物種族存在，由遠古種族所創造來奴役的生物。
本圖由畫家Craig J. Spearing所繪製，在網路上以Shoggoth為關鍵字搜尋，出現的畫作雖然有各種風格，不過都顯現出強烈的克蘇魯風格，有著很重的觸手感。
「修格斯」可以說是史萊姆這種黏液怪物最早的原型，之後在1953年，另一名恐怖小說家「約瑟夫·布倫南」發表了一部名為《史萊姆（Slime）》的作品，首次為這種黏液狀的不定形生物命名，一路被使用至今。
史萊姆這種怪物開始走入遊戲領域，是從何時開始，手邊沒辦法查出非常詳細的紀錄，但至少在桌上角色扮演遊戲《龍與地下城》時，史萊姆就是活躍在地城中的知名怪物。
《龍與地下城》對後世「角色扮演遊戲」這個種類的遊戲而言，扮演了世代開創者之一的位置。我們熟悉的戰士牧師法師這些所謂的「職業」、精靈人類矮人這些「種族」、各種法術、武器、裝備、怪物，都是由《龍與地下城》作為早期統整者，轉變出基礎的遊戲架構，才漸漸被後進的作品參考、套用規則。
今年特別紅的陣營九格圖，所謂混亂、秩序中立這些「陣營」，也是出自《龍與地下城》的規則系統中。這個陣營在規則中並不是代表一個「組織」或「勢力」，而是代表人物是否重視榮譽與俗世規則，顯現角色道德觀念的一個分類系統。吃我的…！！（以下略）
要聊《龍與地下城》與桌上遊戲的歷史，那得另外開上好幾篇專題的篇幅才足夠了，這裡就不繼續岔題。作為一款角色扮演遊戲，讓玩家扮演角色在野外、地城中冒險，登場的「怪物」當然也是有重要的一席之地。其中史萊姆在《龍與地下城》中就是地城中有著相當危險性的怪物。
《龍與地下城》中的史萊姆將黏液狀的身體附著在迷宮與地城的天花板上，其他生物或冒險者經過下方時就落下來，分泌酸性黏液予以攻擊。這些酸性黏液甚至會腐蝕掉冒險者身上的護甲與武器。
而由無數細小個體聚合而成的史萊姆，想要徹底消滅掉需要花上一番功夫，如果大量的史萊姆集合起來，還會變成巨大而難以對付的存在。
也就是說在這個時期，遊戲中玩家所遇到的史萊姆…也許未必到聞風喪膽的程度，但勢必是對付起來相當戰戰兢兢，聞之色變，離等級1小新手拿來試刀那種溫馨可愛的形象差異非常大啊。
那麼在小說中以堂堂恐怖生物之姿登場，進入遊戲領域時明明也相當威猛強大的史萊姆…究竟是什麼時候開始被弱化成今天這個地步的？
真実はいつも一つ（真相永遠只有一個）！！兇手就是NAMCO在1984年推出，《鐵板陣（ゼビウス）》設計者遠藤雅伸所設計的另一款作品《迷宮塔（ドルアーガの塔）》！在《迷宮塔》中，史萊姆被作為最弱小的怪物存在遊戲內，從此開啟了往後日系作品中，史萊姆普遍被當成弱小怪物的潮流。
接下來1986年，真正把這個「日系」史萊姆形象推至最高點的作品問世了，就是由日本知名漫畫家鳥山明擔任角色設計的《勇者鬥惡龍（ドラゴンクエスト）》。
「爛泥太難設計了！」在鳥山明的這個念頭下，原本劇情編導堀井雄二發想下造型相對傳統的史萊姆，搖身一變有了新形象。
於是《勇者鬥惡龍》中登場的史萊姆，擺脫了在西方作品中有如一灘爛泥，骯髒、噁心、腐蝕、無孔不入又源源不絕的印象，還加上了圓圓的眼睛和微笑…或者說傻笑的大嘴，變成可愛乾淨的水滴狀怪物。
這個受到廣大玩家喜愛的史萊姆形象，不但影響了往後許多玩家對於史萊姆這種怪物的標準印象，也讓史萊姆在《勇者鬥惡龍》系列中穩坐吉祥物的寶座。
或許是在初代《勇者鬥惡龍》中受到太大的迴響，第二部作品後，史萊姆也開始有許多變化型態在作品中陸續登場。融解史萊姆、魔法史萊姆、金屬史萊姆、寄居史萊姆…甚至合體巨大化的國王史萊姆，以及將史萊姆當成坐騎的史萊姆騎士等。在《勇者鬥惡龍》中，史萊姆已經成為了一個代表性的怪物家族。
當家吉祥物當然也有不少關聯的週邊產品，像是這個2005年時推出，PS2用的史萊姆遊戲手把當年我好想要啊…
前段時間推出的史萊姆肉包也蔚為話題，雖然以食物而言，這顏色看起來顯然是不太健康…
微波失敗以後更不健康啊！！
這個驚悚事件起因是有位日本網友覺得不夠熟，拿去加熱，然後…
2000年，時間來到網路遊戲時代，《天堂》進入台灣市場開啟了一個新時代的戰場。不過《天堂》中的史萊姆…哎呀，又變回軟趴趴的爛泥了，雖然強度上依舊是那種剛開始冒險不久就能打倒的水準。
很多玩家或許沒注意到，不過《天堂》可是相當完整套用了《龍與地下城》規則的遊戲呢。
《天堂》之後，在台灣市場代表性的網路遊戲有誰呢？如果要選出一款橫掃市場的作品，那絕對是《仙境傳說》！大家有沒有玩過《仙境傳說》呢？回想一下作為初心者開始冒險時，打著綠毛蟲、打著瘋兎，打著波利慢慢長大…
對，波利！在《仙境傳說》中也是相當代表性的一個怪物種類，所有新手都必經的練功對象，無數老手追逐了漫長歲月只為了從天使波利身上討一個髮夾…波利在怪物性質上，毫無疑問也是「史萊姆」的一種變化。
與最初爛泥形象差異已經更大了，比起《勇者鬥惡龍》的水滴，《仙境傳說》中的波利更像是「果凍」，進一步萌化的五官，輕輕蹦跳的行動方式，看著就是非常治癒的怪物。
而且還會四處拾荒把地上的物品給撿走，有過練功正忙結果看著卡片被波利撿走經驗的朋友請舉手…
《仙境傳說》內登場的波利也有著變化種類，基本款的波利、沙漠的土波利、雪地的冰波利、帶毒性的波波利、被無數冒險者追殺只為了討髮夾的天使波利、一卡難求的幽靈波利，冬天活動期間才會出現的聖誕波利等。
雖然我到現在還是看不懂「讓我變成天使波利守護你」這個廣告，這是想表達什麼啦！
2012年在PS Vita上推出，以《仙境傳說》世界觀改編的巨人狩獵遊戲《仙境傳說奧德賽》中，波利也以精細3D化後的新時代樣貌登場於遊戲中。
玩家的房間裡面也有一個負責管理DLC的天使波利在。
同樣是網路遊戲時代的當紅作品，《楓之谷》遊戲中豋場的怪物「水靈」系列，也是史萊姆概念去分支出來的怪物。諸如此類的登場，在遊戲作品中處處可見。
代表另一個世代的經典網路遊戲《魔獸世界》中也有史萊姆的登場，這裡用的名字是「軟泥怪（Ooze）」。如果以在《龍與地下城》的生物分類來說，軟泥怪是史萊姆更上一層的分類，也就是說只要所有看起來像爛泥的、軟趴趴的，都算是軟泥怪…可能是果凍怪、布丁怪但是未必是史萊姆。不過根據作品的架空設計不同，這之間的關聯也會有變化，大體上我們可以把軟泥怪和史萊姆看成同樣的東西就好了。
當然不只在線上遊戲，在可以自己打造世界的冒險遊戲《當個創世神》中，除了招牌怪物Creeper、Enderman之外，史萊姆也有登場！不過不知道是因為成像風格限制還是刻意的，這個史萊姆整個像是發霉的豆腐。
攻擊牠還會不斷分裂，要完整打倒得花上一番功夫呢。
從遊戲領域把目光放遠，許多ACG相關作品中也都能看到史萊姆的蹤跡。像是《神奇寶貝》內的「百變怪」，就特別強調發揮了史萊姆「無固定外型」這個特點，讓牠成為一種能擬態其他神奇寶貝…甚至人類的神奇寶貝。
漫畫家赤松健去年完結的作品《魔法老師》，從中段開始大量出現奇幻作品的典型元素，史萊姆這種經典款的怪物也有登場。赤松發想下的史萊姆具有不定形體、隨意變身的能力，液態的體質讓她們能使用各種流質能力，而且…常駐的人格形象是三個很萌的小女孩，幹得好。（拇指）
另外以性感、兒童不宜出名的對戰型遊戲書系列《女王之刃》中，也登場了一名發想自史萊姆概念的角色，「千變的刺客梅羅娜」。
這個史萊姆固賈波啊！！
現今的遊戲作品中，史萊姆的出場不管是早期的寫實爛泥風，或萌化的清新可愛風，都是相當常見的。而且還可以觀察出一些有趣的狀況…
典型歐美奇幻風作品《黑暗靈魂》中，登場的史萊姆就非常老派，宛如阿米巴原蟲一樣的軟泥外觀，躲在天花板上在玩家經過時跳下來襲擊，活動場所總不脫陰暗潮濕。
不過這麼歐美奇幻的《黑暗靈魂》其實是日本公司From Software出品的遊戲。
這邊廂我們看看歐美公司Three Rings Design推出的作品《螺旋騎士團》，遊戲中的史萊姆，反而受到日系作品的影響，以非常清爽可愛的形象登場。沒有像《勇者鬥惡龍》或《仙境傳說》那樣加上五官，將史萊姆的特性以果凍感的質感與動態呈現，四四方方跳來跳去的史萊姆，在眾多作品中看起來數一數二好吃啊。
當然這樣的怪物形象，主要是取決於整部作品的風格調性。不過開發公司與文化風潮，地緣關聯交錯的有趣現象，也正好反映了東西文化交融啊～
「奇幻（Fantasy）」一直以來都是各種文創作品的熱門題材，數十年來的發展下，許多奇幻內的元素都和史萊姆一樣經歷了各方詮釋，而有了新形象或概念革新。同一種怪物，幾十年前、幾年前和現在的形象放在一起看，比較今昔人們幻想的演進變化，也是別有一番樂趣，就像是本篇的史萊姆，當年的發想者們可曾想到有一天史萊姆會變得可愛又可口？
大家還有沒有對哪些怪物比較有興趣呢？下一次有機會來寫寫殭屍如何？
