這款代號為「長角」（Longhorn）的作業系統可望在明年底或2005年初推出。這款最新的測試版在上週流入網路，標名為「第五階段」（Milestone 5），檢視過的分析師表示，微軟進度有些超前。
分析師表示，最新的測試版比上一次在二月底時流出的版本有很大的改進。現在微軟的最新伺服器作業系統Windows Server 2003已經開始出貨，微軟顯然已經很快的將研發資源轉移到Longhorn的開發，這也是下一波微軟在桌上型電腦平台上最重要的一款軟體。
分析師原本預期這一個測試版要到七月才會推出，而下一版本（Longhorn M6）測試版則會在十月微軟的年度開發者大會時公布。
Longhorn開發的加快，可能讓微軟這款作業系統的出貨時間從原訂的2005年年初提早到2004年底。
Direction on Microsoft分析師Michael Cherry預估，如果微軟維持現有的步調的話，最佳狀況下可能在2004年的10月底就可開始正式發表。但是，如果微軟還是保持過去每版新的Windows作業系統要40個月時間才可出貨的速度，那麼Longhorn就可能會在2005年2月推出。
之前微軟只提到說，這款作業系統會在2004年底推出。而對於Longhorn最新測試版流出的消息，微軟則不願表示意見。
Longhorn的推出和微軟的另一工作息息相關：從微軟的資料庫開發所沿續過來的全新基礎檔案系統。其設計是要讓使用者在PC硬碟機與網路間更容易找到所需的資訊。微軟打算把新的檔案系統加到Longhorn裡去，同時也會加到代號為Yukon的下一版本SQL Server資料庫軟體裡去。
新的WinFS（Windows Future Storage，視窗未來儲存）是一種新的儲存方法，這種檔案的存取與索引方法可能取代現有的Windows XP及過去的Window所用的NTFS及FAT32。
分析師指出，建立一種新的檔案系統，特別是要使用現代的資料庫技術，是相當不易的工作。
最新的流出版Longhorn可透過用戶端工具來支援WinFS，但新的檔案系統本身卻無法在這版作業系統裡用。
微軟為了幫新檔案系統做好準備，已經把重要的檔案夾重組為收藏「庫」，例如，從「開始」的地方，使用者可以存取「圖片與聲音庫」、「遊戲庫」，及「音樂庫」。
藉由典藏庫的觀念，微軟為視窗的使用者導入了新的資料組織與搜尋方式。例如，「我的圖片與音樂庫」裡收藏的是過去一年來的數位照片及電影。事實上，作業系統裡的所有資料夾都會有「以…為分類」（filter by）的觀念，例如你可以以檔案類型、主題，類別，或是註解等條件做為分類。
「遊戲庫」裡則加入了一些目前視窗使用者可能要到處去找的一些設定功能。除了搜尋或尋找遊戲之外，還具有「反安裝」（uninstalling），或是遊戲調整，聲音調整，以及顯示器內容等等選項。這樣的改變，將讓微軟首次讓硬體的設定以資料夾的面貌出現。過去以來，視窗的使用者一定要到「控制台」裡才能夠調整這些設定。
改變多多
CNET News.com觀察了名為Build 4015的流出版Longhorn，在Gateway 400XL筆記型電腦上執行，這款電腦為1.5GHz的Centrino系統，配備512MB SDRAM。
最新版的Longhorn有更流暢與圖形化的安裝過程，完全沒有過去純文字型的安裝工具。和之前流出的Longhorn一樣的，Milestone 5的使用者介面比Windows XP改進許多。同時微軟似乎有意把工作列的預設值改為位於螢幕的右側，且大概是一個尺規的寬度。雖然裡面的選項不一樣，但這樣的工作列也可在Office XP、Office 2003 Beta 2，及MSN 8裡看到。
工作列可能是Windows使用者介面改變最大的地方。在它的預設值裡，工作列加入了搜尋的選項，可以快速存取常用的程式，照片與時鐘的輪替式播放。新的選項讓使用者可以把工作列的位置改到螢幕底下或是左手邊，同時也可調整其大小。
同時微軟還加強了對可攜式儲存設備的支援，讓重要資料的儲存更為容易。其中有個選項是，在插入可攜式的USB裝置時，使用者可以建立一個「攜帶式使用著檔案」（Portable User Profile），在它的預設值裡，文件、音樂、照片，音樂，使用者介面，以及設定值，都會和USB裝置同步化。
在數位影像裝置的連接方面，微軟也加入了新的選項。當使用者插入內含數位照片的USB裝置時，新的「無聲傳送」（Silent Transfer）選項可以直接跳過過去微軟所用的「精靈」過程，直接到最後一個步驟把照片傳送到電腦上。
Longhorn M5還在「控制台」做了許多的改變。新的「隨身聽」（Portable Audio Devices）設定可以簡化與隨身聽之間的連結。微軟還加入一項「親子設定」（Parental Controls）的選項，可以限制一些網際網路程式的使用，使用電腦或是特殊遊戲的總時數等等。在最新的流出版裡還不具備網際網路的限制功能，但其他限制功能則只限於特定的使用者帳號。
微軟還在使用者帳號的控制上做了些調整，在登錄及管理使用者等功能上加入了更多的控制。
「視窗元件精靈」（Windows Component Wizard）可用來新增或移除作業系統的功能，讓使用者可以自定自己的「平台」。這個元件安裝器讓使永者可以加入一些支援Tablet PC的功能
(CNET新聞專區)
DavidJackson 於 2003-07-11 16:27 修改過
