三月初氣溫乍暖還寒，出遊阿里山的這一天，我有出遊好心情，但願也有好天氣一路相伴。
一早於屏東救國團集合出發，目標嘉義阿里山森林遊樂區。
0600遊覽車出發…
已經快二十年沒上阿里山了，依稀記得阿里山最大特色是神木與日出、雲海，在高雄市筆直的道路前進，行道樹雖沒有神木巨大，卻有林區般的感覺。
跟氣象預報說的一樣，今天陽光普照，是個出遊賞花的好天氣。
車過中寮隧道車窗外隱約看到中寮山電塔，群峰峥嶸的月世界地形，吸引眾人目光。
沿國道三號北上，首先來到佔地廣大的東山休息區，假日出遊人潮眾多，光停車場就是滿滿的遊覽車。
東山服務區面積不小，車位很多，綠樹成群，還有一棵相當茂盛的老榕樹，樹幹上綁著的紅布條代表百年資歷。樹下還有一塊解說牌，是紀念在國道三號工程中殉職人員的紀念碑，每次來到東山我總會到附近看看。
既然是春遊賞花行，來到休息站花園不妨先來賞花吧…
少見粉紅帶白的扶桑花。
純黃扶桑花。
台灣特有的蝴蝶蘭。
國道計程收費已施行上路，造成人工收費站走入歷史，全台收費站大多進行拆除，僅泰山、大甲和田寮收費站將保留部分站體做為紀念。
民國八十八年十二月竣工的田寮收費站，鄰近大小崗山、月世界等景點，因此收費站採用山形屋頂造型，讓駕駛人印象深刻，國公局特于保留。
台18線往中埔是山友前往玉山國家公園必經之處。台灣五大山系中玉山山脈是最高的山頭，阿里山山脈隔鄰玉山國家公園，還有森林鐵路帶來的便捷，使它成為台灣高山開發最早的地點。
阿里山是台灣知名度很高的國際觀光景點，更是陸客來台旅遊必到之處，為了紓解花季期間上山車潮，阿里山公路實施了交通管制。
各種車輛上山都須管制，只有機車與單車上山不受管控，不過單車騎上山需要很大的勇氣與體力吧？
「天長地久」橋位於觸口村，為橫跨八掌溪兩座古樸吊橋，更是阿里山公路的起點處，興建於日治時代。天長地久橋分別為兩個不同的吊橋，很多人不知道它有非常殖民化的歷史背景。以紀念天長節（日本天皇生日）和地久節（皇太妃生日）而命名。地勢較低的叫地久吊橋，高處則為天長吊橋，也有日本大男人主義的底蘊。
地勢較高的天長橋於龍隱寺後方，據說情侶最合適雙雙對對漫步於橋上，走過「天長地久」感情更能加溫，由橋面上往下俯瞰，視野更為空闊。
台18線阿里山公路起點牌。阿里山是名聞遐邇的國際級觀光勝地，開放陸客之後更帶來不少觀光收益。
難得遇到出遊好天氣 剛進阿里山公路發現遠方是嘉義市區，還能看到波光瀾瀾的仁義潭水庫。
阿里山公路以路況蜿蜒著名，一路都是上坡段，專為遊覽車開設專用爬坡道。
民國98年莫拉克颱風重創阿里山公路，遭中斷十個月的阿里山公路交通部以超過十億台幣復建，主要修復邊坡及開建明隧道及橋樑。
石卓?石桌?石槕？阿里山公路重要村落有著三種不同的寫法，據說當初開墾阿里山的大多是閩南人，才取用台語讀音直譯。另有一說石棹之名源自於早年有一塊奇石，四四方方狀如方棹，上面烙印一個明顯的腳印，傳說是古代仙人到此留下來的遺蹟。尚有傳說每當颱風及地震發生來臨前，此石便會發出巨響警告居民。
經過石槕之後景觀開始變化，滿山的檳榔樹逐漸消失，取而代之的是茶園景觀。開放陸客來台觀光後，阿里山公路是來台觀光的重要路線，滿山的茶葉帶來的觀光產值是政府修復阿里山公路的考量之一。
石棹是上山最後一個管制站，管制時間內必須持有通行證、住宿確認單，到受鎮宮進香要有確認單及入園核可憑證才能通行。
花季期間區分上、下午時段，先到訪迷糊步道後再前進遊樂區賞櫻。
迷糊步道原稱米洋溪步道，全長約2.3公里，蜿蜒於米洋溪畔。步道名稱的由來為天性開朗的鄒族村民以「米」、「湖」二字諧音，命名為「迷糊步道」。
走在竹林裡抬頭俱是竹林蔽天，步道裡亦充滿涼蔭，走來輕鬆暢快。
山林最容昜著火，為防止山林大火，遊客一定要有公德心且注意山林安全。
阿里山的名氣非常大，奮起湖更因為奮起湖鐵路便當行銷而聲名大噪。
打開從奮起湖送來的鐵路便當，檢視菜色份量都很好，還有雞腿與肉片，一個人吃剛剛好。據說這家鐵路便當不只供應觀光客所需，平常也負責奮起湖地區採茶工人的午餐供應。
步道旁有涼亭，午餐小坐片刻，吃著採茶工人專屬的午餐，細聽溪水潺潺，十分舒爽。
奮起便當好不好吃，有圖有真相？
吃完午餐我們再次出發經過耗時二年半時間重建的紅色巨橋-芙谷峩橋。橋名為鄒族語音山芙蓉花的意思。芙谷峩橋紅色大拱橋動用將近三億工程款，直接跨越掏空的路基，成了阿里山公路的新地標。
經過雄偉的芙谷峩橋，久違阿里山終於到了!
運氣真的不錯，原本濃霧寵罩著塔山忽然雲層散開露出完整山壁。
今天是阿里山櫻花季最後一個週末，一早就吸引上萬民眾前往，人人都想爭睹櫻花綻放的最後風采。一輛輛遊覽車停靠在路邊，查對証件後入園，這是很便民的管制措施，先購票再入園節省售、驗票的時間。
為了給于遊客更好旅遊品質，花季期間每天管制人數是一萬六千人，沒有申請入園的團體遊覽車，和一般小客車都不能上山。
下車後跟著專業領隊走，不啻節省時間更能了解許多阿里山的故事…
櫻花盛開的季節山風吹過櫻花在風中搖曳，阿里山的日出雖然有名，而開滿了阿里山的櫻花也像日出一樣亮眼奪目。
初春年前盛開的山櫻花已漸入尾聲。
緋紅小山櫻花自然飄落。
「看日出」是每位來到阿里山旅客的願望，欣賞日出須在清晨前從阿里山車站乘坐「祝山線」才能如願以償。
阿里山共由十八座高山組成，屬於玉山山脈的支脈，新中橫公路將阿里山與玉山風景區串連起來，遊客可以從嘉義市區坐公車直上阿里山。
到阿里山要先來看看這全台最高的郵局，遇到有開門營業別忘寫張風景明信片寄給山下的好朋友。
阿里山向以「鐵路、森林、雲海、日出及晚霞」五奇著稱，遊樂區入口巨大壁畫把特色都完整呈現，加上新興的「櫻花」等於就是阿里山美景的精華。
阿里山本狩獵地區，相傳昔日山胞首領名曰阿里，遂將此獵區稱為阿里山。
阿里山賞花路線有二條：第一條：由阿里山賓館經梅園、阿里山派出所至祝山登山口。全長不到六百多公尺的「櫻木花道」，步道兩旁盡是數十年樹齡的吉野櫻。
第二條賞櫻路線從沼平火車站出發，經沼平公園、姊妹潭、受鎮宮、慈雲寺、高山博物館、樹靈塔、三代木、象鼻木至阿里山賓館，全長約三公里。我們沿著二條路線遊走，在有限時間內盡看美麗的櫻花與景點。
除了櫻花之外園區內還有木蘭、森氏杜鵑、一葉蘭等同時進入花期。來到阿里山百花盛開，真是美不勝收。
山林鐵路是阿里山重要觀光資產，也是遊客來到阿里山不能錯過的。乘坐森林小火車還能看櫻花，是這個時節來到阿里山才有的「特殊待遇」。
阿里山現有三條觀光支線，「祝山線」為國人自建的第一條高山鐵路，專供前往祝山觀日出的遊客搭乘。「眠月線」為觀光之用，除了沿途美景以外，終點還有著名的石猴遊憩區(因921地震及莫拉克風災毀損，尚在維修中暫不開放)。「神木線」則穿越園區，至巨木參天的神木區。
林務局工作站宿舍都是古色古香的舊建築，循著前人的足跡，我們一路發現更多阿里山的故事…
阿里山國家風景區橫跨番路、竹崎、梅山、阿里山四鄉鎮，管理處設於山腳下觸口村，大部份的森林遊樂區都在阿里山鄉香林村。
一般俗稱的阿里山係指阿里山森林遊樂區為範圍，實務上台灣百岳中並沒有一座山叫做阿里山，應該是日人發現山區檜木林之後把開伐的範圍畫定在阿里山一帶，於是阿里山之名便約定俗成而定。
開始觀光遊程之前來到遊客中心，領取遊園解說是初訪阿里山遊客的法寶，蓋上印戳見証來到阿里山一遊。
從遊園步道開始出發，人車分離的步道上建有鋼樑橋，遊客走過全新建造的鋼樑橋更顯安全。
漫步於林間步道，當霧氣氛圍陣起更顯森林悠悠美感。
步道旁就能看到神木林，台灣人從小朗朗上口的「123，到台灣，台灣有個阿里山，阿里山有神木…」
雖然阿里山神木已走入歷史，森林鐵道旁的神木是遊客來到阿里山的共同回憶。
走在賞林步道上巨林大木伸手可及，大口就能呼吸芬多精。
阿里山歷經風災重創，有感於環境隨著時間變遷而改變，管理處邀請詩人為阿里山撰寫詩文及設立詩詞步道，遊樂區完成全台最高的「詩路步道」，知名新詩作家余光中撰寫「阿里山讚」令人感動。
走過「詩路步道」一首又一首詩詞讓人細細詠唸…
「阿里山讚」寫道：「神木為何總如此沈靜，古老的回憶究竟，內心轉多少層年輪…」
詩人鄭愁予寫道：「櫻花瘋了！山脈瘋了！春來森林...林來瘋了！」。作家以文字創造阿里山的文學地景，重現詩歌的文學盛宴。
遠遠看到一座高高的紅白相間的尖塔，那就是阿里山派出所到了。阿里山派出所因櫻花變成了觀光景點。
在阿里山櫻花季節中，只要跟著人群走，就有盛開的櫻花在等著遊客。
派出所門前都是櫻花樹，不知報案的人還有沒有心情報案？
「祝山線」為國人自建的第一條高山鐵路，專供前往祝山觀日出的遊客搭乘。
這裡也是每次阿里山風景照中火車穿過櫻花的所在。
小朋友好奇等著火車來到…
就像照片裡繁華盛開的美麗的櫻花大開。
台灣因為緯度低，故櫻花較早開花，南台灣甚至於一月至二月就盛開緋紅山櫻。從三月起阿里山接手，花樣種類繁多如千島櫻、霧社櫻、大島櫻、鬱金櫻賣力開花。
緊接著每年櫻花季的主角吉野櫻在3月中旬開滿了阿里山，這時最適合全家大小來阿里山賞花。
路旁就能抬頭賞櫻。
這裡不啻有吉野櫻，紅色是著名垂絲海棠。
派出所旁更有難得一見的高砂櫻。
走過長長的櫻之道，宛如漫步於神木身邊般的感覺。
據統計園區裡數量最多是吉野櫻，多達1千9百多株，還有1千8百株的山櫻花。另外祝山林道、神木步道有重瓣的八重櫻，櫻花季來到阿里山就是百櫻齊放、美不勝收。
純白色吉野櫻清新脫俗，搭配蔚藍的天際線、翠綠綿延的山巒與草地，別有風情。
可惜時序接近月底「櫻花季」進入尾聲，吉野櫻即將落幕，滿地櫻花細瓣一一變成春泥養護櫻花，期待來年更顯美麗身影。
離開派出所來到沼平車站。
沼平原本是伐木的村落，因為旅客連年增加，成為阿里山森林遊樂區內最早開發的遊客據點。
沼平舊站已拆除，只剩堅守崗位的銅像見証阿里山的繁華過往。
遊客來到沼平車站發現孤獨豎立的直立神木而困惑？這是阿里山林業歷史景點-集材柱。
這根集材柱是貨真價實的台灣杉，雖然很像電線桿，卻是接近絕跡的神木級台灣杉本尊。日治時代將林場的木材運下山，利用蒸氣集材機拉運，高大的台灣杉被釘上滑輪組，拉上纜索，把林場砍伐的木材滑運到車站裝運下山。
正巧遇到小火車進站，仔細參觀一下與平地鐵路(火車)有何不同？
1912年開通的阿里山鐵路，從海拔30公尺的嘉義市一路爬升至2216公尺高的阿里山。現行的紅色柴油火車頭更是阿里山小火車的特色之一。車廂裡的遊客清晰可見，因為慢速前進可以相互打招呼。
阿里山森林鐵道是目前世上僅存三條高山觀光鐵路之一，特色為以「螺旋環繞」、「之字迴旋」方式登高，火車頭在車尾以推動方式進行，是預防上坡時車廂脫鉤的安全考量。
昔日的沼平車站在一場大火之後重建，如今只是遊客搭乘小火車的中繼站，有些遊客不清楚為何園區內有二個火車站還有新舊之分呢！
沼平車站有解說牌，阿里山森林鐵路特色解說的很清楚…
阿里山閣大飯店是台灣在高山上最資深的飯店。於民國七年間日人建造，另於民國七十年改建為三層樓之現代化大飯店。
杜鵑也是阿里山森林遊樂區惹人注目的花朵。三月阿里山花季時，在阿里山閣大飯店前能看到各色的杜鵑。圖為金毛杜鵑。
不讓杜鵑專美的小花草展現強大生命力。
離開阿里山閣走進森林浴健康步道，林地種滿了筆直人工復育的柳杉樹。
走進崢嶸生長的人工林地，目睹伐木業的歷史現場，千百年來的巨木在日治時代因殖民者貪婪的需要砍伐殆盡。來到阿里山不該只是看雲海、櫻花、日出，因為阿里山曾經是三十多萬棵檜木與六千棵臺灣杉的原鄉。人工保育林警惕人們生態保護的重要，失去的在也回不來。
從森林浴健康步道出發沿線經過人工林、妹潭、姐潭、三兄弟、四姊妹、金豬報喜、龍鳳配、永結同心、老樹頭、受鎮宮、香林拱橋、象鼻木、三代木等景點，最後參觀名滿天下的「阿里山櫻花王」。
跟著樹林裡的路標走，保証不會迷路。
一路上大致都是下坡路，走起來輕鬆不累，流些小汗有助吸收芬多精。
林地間還有各種趣味盎然的林木、各具造型與特色。
林間偶而發現山葵身影。阿里山山葵必需在清潔乾淨的水源下，始能培育生長。山葵是日本人引進台灣阿里山上栽種，至今新鮮山葵大部分仍舊是外銷到日本。
林間不啻有山葵，林木底部苔蘚、地衣爬滿樹幹與石階，流露原始森林風情。
回憶阿里山林業歷史就是殖民的滄桑史，台灣割讓日本第二年(1896年)，日本人發現阿里山蘊藏豐富的紅檜、扁柏等高經濟價值林木，為了將阿里山頂級檜木運回本土蓋神社於是開始原始森林的開發。
1912年台灣總督府完成了森林鐵道，開始大規模砍伐神木，採得紅檜、扁杉不啻拿來蓋神社，還製成步槍槍托用來加速「大東亞共榮圈」的實現。
沿著林間步道在柳杉林間漫步，每個景點幾乎都被陸客包圍。
陸客能夠參團來台旅遊都有一定消費能力，來到從小響往的「寶島台灣」人人都想留下永恒記憶。
台灣風景優美，天然資源豐富，人民好客有禮，飲食文化更是精緻，陸客到訪台灣對提升經濟有幫助，台灣也該提高旅遊品質務使賓主盡歡。
來到著名景點姐妹潭。
姐妹潭是兩個大小不一的高山湖泊，傳說鄒族兩位姊妹同時愛上一個男人，因不願傷害彼此情誼，又不能割捨感情，分別投入姐潭與妹潭殉情而得名。
姐妹潭是天然形成的高山沼澤，截留雨水而成的小型湖泊，供應植物、動物、微生物的生活水源，構成森林生態系的重要因子。
有座相連涼亭及木橋的是姐潭，為什麼叫「姐潭」？因為比較大所以稱「姐潭」(這是我自己認為的)。
三兄弟、四姊妹位於姊妹潭旁，均為自然下種的二代木。三兄弟為3株同生長於相同株根的紅檜。
四姊妹則為長於同一檜木頭的4株紅檜木，為園區內最著名的二代木代表。
這樹頭稱「金豬報喜」：檜木老樹經大自然洗禮，猶如金豬頭型，維妙維肖。發揮你旺盛的想像力吧？
永結同心：兩株老檜木的樹頭與樹根，連成一個大「心」形，每每讓有情人於此留下倩影！
如果聯想不出來樹頭代表含義，可參考旁邊的解說板。
接著繼續的往裡面走，在高大的樹木下希望很快走出迷離般的森林。
樹蔭完全遮蔽了陽光，走到這一抬頭，才能體會出為什麼把這座森林命名為黑森林。
木蘭園內以遍植木蘭得名，在阿里山的木蘭有洋玉蘭、紫玉蘭、日本辛夷等多種品種，因花香如蘭似杜有「杜蘭」之稱。
阿里山的木蘭受高海拔影響四季均開花，園內木蘭清新素雅的花型，無不讓人感受到一股淡雅的風情。
阿里山有許多宗教寺廟，香林村的受鎮宮是傳統信仰中心。
受鎮宮主祀玄天上帝，內殿藻井為外凸式，在台灣傳統道教中非常少見。
藻井外凸式設計的用意為彰顯神蹟。受鎮宮具有非常神秘傳說，每年接近農曆3月3日（玄天上帝的誕辰）就會飛來數隻枯球羅紋蛾停留在神像鬍鬚上，當地人稱牠們是「神蛾」，認為牠們是來向玄天上帝獻舞，朝拜。神蛾祝壽的場景為高山廟宇增添一樁科學難以解說的傳奇。
據說每年到此祝壽的飛娥最高紀錄達二十幾隻的飛娥，今天剛好是生日前一日，我仔細端祥玄天上帝鬍鬚上真的有好幾隻神蝶。
停在眾神鬍鬚上的枯球羅紋蛾，堪稱奇景，神蹟也好，自然現象也罷，讓我感到十分奇特。
受鎮宮有百年歷史，宮內氣宇非凡，玄天上帝生日前後總有絡繹不絕的民眾，爭睹神蹟，將廟裏擠得水洩不通。
今天白天天氣晴朗炎熱，阿里山區中午氣溫接近20度以上，離開受鎮宮時突然下起陣陣冰雹…
冰雹下在地上發出叮咚叮咚聲響，因為高山午後對流雲氣發展旺盛，山下帶水氣的熱空氣上升，遇冷空氣凝結，因此突然降下冰雹。
一顆顆大大的冰雹落在地上，大小約半公分，讓遊客又驚又喜，今天阿里山賞花行意外收獲…
來到阿里山賞美麗櫻花之餘又遇到出太陽、下雨、冰雹，參拜受鎮宮驚見「神蛾」還能見證天候奇景真的太幸運。
離開受鎮宮走過阿里山新八景之一的香林拱橋。
香林拱橋週邊扶疏綠樹，遊客走過流水拱橋、山清水碧，很有日本京都的恬靜風味。
雨中快步走過樹靈塔、博物館、香林國小後，沿著下坡的階梯步道便來到三代木及象鼻木。
三代木推佑樹齡約1500年左右。第一代林木枯死後因霧林讓檜木上種子再發芽生長，第二代林木得到第一代林木滋養，經過數百年後，第二代也面臨相同命運，第三代的種子又從二代木上長出來，如此枯而生長奇特現象，在阿里山林場屢見不鮮。
三代木旁有一棵被砍掉的樹頭稱做象鼻木，從步道上方的角度俯瞰，彷彿是靜臥的象鼻。
阿里山的賞櫻之旅最後一站探訪的就是阿里山賓館。阿里山賓館建於西元1913年（民國2年），最早稱為「阿里山俱樂部」，為日本人開發阿里山森林時，在伐木中心沼平所建造的重要建築之一。
阿里山賓館前的櫻王吉野櫻，是賞櫻花遊客不能錯過的...
櫻花王白色櫻花朵朵開，微微山風吹來，隨風搖曳，顯得更夢幻。
有遊客每年都上山來看櫻王，有人說每年都很漂亮！
遠在屏東霧台也有一棵緋紅櫻王開的璨爛繽紛，吸引不少遊客拍照駐足。
亮白的阿里山櫻王吉野櫻與霧台緋紅山櫻分庭抗禮，二相比較果然不分軒輊。
吉野櫻為阿里山櫻花季的主角，花單瓣，屬鄉薔薇科。
吉野櫻上週逢雨，剛剛又遇一陣冰雹，花瓣片片掉落有如「櫻吹雪」再現。
午後下起陣雨，隨之而來的山嵐讓阿里山更具神秘感。
阿里山賞櫻花行已接近尾聲，離去前再逛逛專有的「櫻花商店街」。
來到阿里山一定要品嚐老茶行用頂級烏龍茶湯滷製而成的茶葉蛋，每天現量200顆，常常一開賣沒多久就賣光。
老茶行店家選用大顆的新鮮雞蛋，煮熟後仔細拍打，接著用烏龍老茶湯，加入海鹽及紅糖調味，分兩次把蛋熬煮入味，茶行說家一鍋茶葉成本要2千元以上。
山葵是阿里山獨特的非林木產物，高山氣候種植的山葵深受著日本人的喜愛，在日式料理中常可見哇沙米就是山葵去皮磨成細粉，作為美食料理的搭配品嚐。
在阿里山走遊了一下午累了，大停車場品嚐貢丸、肉絲竹筍湯(各50元)後準備下山。
再加碼一碗乾麵(50元)，就能飽餐一頓。
再切上一盤山豬肉與香腸，餵飽自己再下山。
阿里山氣候多變，早上出大太陽，午後起霧後就會下雨，櫻花季結束前的大雨與冰雹中我向阿里山的櫻花說再見…
遊覽車來了，我們要回家了。
遊歷一下午的阿里山森林遊樂園區，我又完成一次台灣山林文化的巡禮，永遠忘不了午後美麗的吉野櫻，阿里山濕冷空氣，饒富人文氣息的運木鐵道，昔日台灣四大林場之一的鼎沸人聲，隨著車行遠去、漸遠、無聲，只剩下寧靜的世外桃源讓遊客細細回味。
沿著台十八線返回中埔，山上與平地的天氣真是天壤之別。落日餘暉中結束今日旅程，也相約下次再出遊。
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