
根據ZF的研究,側面碰撞是最危險的道路交通事故類型之一,因為側面碰撞很容易使車艙嚴重變形,讓撞擊側的乘員在胸部區域受到嚴重傷害,這類側撞事故光是在德國每年便造成700人死亡,也佔了德國所有乘客死亡人數的近三分之一;為此,ZF曾於去年底發表一系列正在研發中的概念產品時,出現了一項特別且令人矚目的系統稱為「External pre-crash airbag」,這是一種安裝在車身外側的氣囊,車上的感應器若偵測到車側有快速接近的車輛並即將發生碰撞時,氣囊便會在碰撞前幾毫秒啟動緩衝來自車側的撞擊力道。

至於ZF日前展示的最新系統名為「Pre-crash External Side Airbag System」,ZF說明開發這套系統時所面臨最大的挑戰便是如何可靠地識別「不可避免」的碰撞並啟動車側氣囊,不過透過攝影機、雷達、軟體演算法等領域的發展,他們已經克服了這個問題,讓該系統能以150毫秒的時間來決定啟動氣囊並將其充滿(約為人類眨眼所需的時間)。至於車側氣囊的容量依照車型的不同而設定於280~400公升之間,這大概是駕駛座安全氣囊的5~8倍,開啟時氣囊則會由車側向上擴展,並在A柱與C柱之間的車門部分提供一個緩衝撞擊力道的區域,ZF另宣稱這套系統能將撞擊車輛的入侵穿透率降低30%,並使乘員所受到傷害的嚴重程度降低40%!