苗栗是典型的山城與客家城鎮，美食與小吃的知名度比景點還高，北苗市場裡阿婆粉圓與客家水粄(碗粿)都是料好實在的客家美味。
慢遊貓貍(苗栗)(上)從新竹客運苗栗總站開始…
新竹客運在苗栗有總站，在地苗栗客運也有路線到新竹縣市與臺中市大甲區。
苗栗車站(前站)是第四代車站，後站有英才夜市與廣場。前站特色是外凸觀景窗與客家油桐花意象。
昔日第三代車站有形柱狀鐘塔，只留在老苗栗人記憶裡了…(照片取自網路)
苗栗原是道卡斯族貓貍社舊居地，地名由「貓貍」演變而來。「貓貍」是道卡斯族語的平原之意。
進站發現電梯、廁所、售票處都有仿客家圓樓設計。
購票後能坐在跨站式站房觀景窗看列車進站，等車時還能欣賞街景！
跨站式站房要上二樓買票，再下樓到月台搭車。
苗栗站站名牌，地點標示為縣轄市，與常見的市、里不同。
出站是台鐵苗栗服務站，原為運務部門，但不負責運務，只將貨主委運貨物交車站運送。
車站前、後站都有YouBike租賃站點。刷卡借車，出發…
車站前大圓環，背景是廣場大樓。
站前為中華路、中正路、為公路交會處。往左到北苗市場吃早餐。
北苗市場攤位數與熱鬧雖不及南苗市場，集中管理呈現清靜、整潔。
早市有菜、肉攤商，還有南部少見乾醃菜等客家風格的米食。
第一攤來吃北苗阿婆粉圓綠豆湯。
阿婆粉圓由二位婆婆媽媽把關。粉圓、綠豆、剉冰三桶到位，就能開攤。
超大桶的大粒粉圓，還有一桶綠豆湯。
有年紀的客家阿婆各取二大匙(粉圓、綠豆)合成一大杯。最好別加冰，溫溫來吃最好。
手工粉圓Q度好，不軟爛、綠豆有嚼勁，很好吃。早餐喝一杯也會飽。
對面是專賣水粄、糍粑與各種糕點客家美食攤。
來客家鄉鎮才有的客家糕點，有甜粄、肉粄、菜脯粄。相同的外皮與大小，有著不同風味。
客家年糕與蘿蔔糕類似，通常在農曆過年前製作，寓意過年時有家家團圓、圓滿的意思。
較常見的小湯圓由婆婆媽媽手工製作，色彩亮眼。
南部少見的水粄與碗粿很像，分裝小包，方便攜帶外食…
吃水粄前需調味，配菜是炒香蘿蔔乾、蝦米、絞肉、豆干、韭菜花…
水粄以在來米製作，無添加物，比碗粿軟嫩，與豆腐外觀差不多。
最後淋上特製蒜頭醬油，讓人回味無窮。
吃一個水粄能飽足一早，便宜又大碗，有客家人儉實精神的美食。
離開北苗市場，沿中正路直騎，來到中油唯一探採事業部。
探採事業部(竹銘樓)由名建築師修澤蘭設計。1965年建築師修澤蘭擔任陽明山中山樓修建設計師，並獲得台灣建築成就獎，有「台灣第一女建築師」之譽。
探採事業部陳展石油探勘史的記錄。清光緒3年由美國油礦技師在公館鄉後龍溪「出磺坑」鑽鑿出台灣第1口油井，也是亞洲第1座、更是世界第2座油氣田。
石油在地層中由沉積物歷經長久時間累積而成，不同地層有不同的形成年代與沉積環境，遠在第四紀新生代地層就有石油累積。
下一個景點為「苗栗義民廟」。義民爺與抗日英雄羅福星都是「苗栗精神」的代表，特命名「義民街、福星街」紀念。
造型特別吸睛的輝煌閣大樓。
「義民爺」對客家人來說，有重要的宗教與歷史文化背景。
清乾隆年間台灣發生林爽文事件，苗栗義軍(山線)由十八庄客家義民組成，轉戰苗栗、臺中等地。事變結束乾隆皇帝特頒「褒忠」匾額給全臺灣客家庄。
保鄉殉難客家先民在收埋成塚後，由朝廷封贈，客家族群尊稱為「義民」，無比崇敬。
廟埕有透光屋頂，非常明亮、整潔感。
相傳倖存的義民軍回鄉時，用牛車運送戰死的同袍忠骸，到了苗栗社寮岡(今義民廟現址)，牛車不肯再走，經焚香、擲筊請示亡者，選擇就地安葬。
褒忠匾由乾隆皇帝賜封「褒忠」複刻牌匾。
廟後義民爺長眠的「義塚」，已指定為縣定古蹟。
解說牌已模糊不清。
離開義民廟，沿縱貫線鐵道騎往鐵道公園。
原在義民廟口的石馬雕像移到鐵道公園。
石馬雕像左右不同腳，非常生動。
公園一角有兒童遊樂場。
騎經建中街地下道到後站。造型特殊的瞭望台，苗栗人稱「情人塔」。
拐個彎來到苗栗車站(後站)。
苗栗後站旁有專門保存臺灣鐵道文物與車輛的展示館，目前正改建，未來將改為苗栗火車頭園區。
近距離看以螺旋梯設計登高，能將周邊街景一覽無遺，苗栗人將「瞭望台」稱「情人塔」，增添浪漫話題。
展示館蒐藏一部鐵道迷暱稱「紅斑馬」的EMU1200型自強號。
「紅斑馬」外觀類似日本特急電車，車身以白色為底，下緣塗裝為紅色，車頭以橫式的橘色線與白色線交互，車廂有最台鐵早使用的LED螢幕。
後站英才路通往縣政府。
苗栗縣政府文化觀光局(中正堂)。
縣立圖書館。
縣府路100號是苗栗最高行政機關(縣政府)，建築外表氣派。苗栗縣轄4鎮、14鄉共有18個鄉鎮市。
苗栗縣徽，中間高塔象徵油井，代表苗栗為石油產地。
縣府大樓於前縣長劉政鴻任內完工啟用。
走進縣府挑高中庭，採光佳，現有53萬人口的縣府非常大氣。
現任縣長鍾東錦為全台唯二無黨籍。(另為金門縣長)
縣府旁「青年創業指揮部」。
縣府路上另類地標-財星名店大廣場。
縣府對面縣警局下轄苗栗、竹南、頭份、通霄、大湖等五大分局。
離開縣政路，來到市公所府前路。苗栗市人口不到九萬，低於頭份市，因屬縣政府所在地，原苗栗鎮升格「苗栗市」。
市公所門口高掛「𪹚龍」活動。「𪹚」是客家話「炸」的意思。
元宵系列活動「𪹚龍」是動頭戲，指神龍舞動時燃放鞭炮，讓神龍在炮陣中騰躍如行雲駕霧般，越𪹚越旺。(照片取網路)
府前路非常熱鬧的商業區。
苗栗高中舊稱省立苗中，與苗栗高商、建臺中學三校相鄰，是苗栗最早成立的國立高中。
苗栗高中校園。
拐個彎是國立苗栗高商。
騎上貓狸山公園先經以抗日英雄羅福星命名的福星橋。過橋後有大陡坡，最好推車上去。
貓狸山公園石碑是公園入口。
貓貍山公園有賴氏節孝坊、北白川宮御遺跡碑、陣亡將士紀念塔、苗栗神社(忠烈祠)、羅福星銅像等，從清朝、日治與民國時期的歷史古蹟都有。
忠烈祠牌樓是新建的。
因征台日軍北白川宮能久親王曾駐紮稱將軍山，光復後紀念抗日烈士羅福星改名為福星山，後為緬懷先民，再正名為貓貍山。
忠烈祠牌樓旁有羅福星烈士的銅像。
拆除後神社只保存表參道，遺跡幾乎找不到。
忠烈祠仿中國宮廷式建築，平時不對外開放。
再往上為三級古蹟-賴氏節孝坊。
賴氏節孝坊為石造牌坊，表旌清代婦女賴四娘14歲丈夫逝世，守節盡孝。清光緒九年經呈報朝廷表旌，頒准立坊，賴氏時年78歲。
清光緒年間聖旨碑。
「節孝坊」為昔日封建傳統，現代視角來看同情多於敬佩之情。
另有陸軍第二九六師剿匪陣亡將士紀念塔。
紀念塔刻有碑文，記載陸軍第二九六師參與歷次戰役陣亡有功將士名錄。
丘滄海先生就是曾任台灣民主國副總統的丘逢甲。
丘逢甲生於清領臺灣府淡水廳銅鑼灣(銅鑼鄉竹森村)，因生逢甲子年，故稱逢甲。參與辛亥革命後取號滄海。
紀念碑旁是北白川宮御遺跡殘碑。
跡殘碑為原石雕鑿，部分碑文被水泥塗抹覆蓋，留有大正三年字樣。
重返福星橋旁通往功維敍隧道。
路旁有火車壁畫，外地遊客來苗栗必來的功維敍隧道。
R46型柴電機車頭與35SP32417藍皮平快車，昔日為台鐵主力的機關車頭與客車。
功維敍隧道因北口有第四任臺灣總督兒玉源太郎題「功維敍」而得名。
功維敍來自「尚書」篇，取「九功惟敘，九敘惟歌」。為舊山線隧道唯一未被水泥覆蓋的題字。
隧道內有七彩霓虹燈與自動播放的音樂。
隧道裡潮濕，來自洞頂的水珠不斷滴落山壁！
走出洞口，大放光明，有時列車快速通過…
騎上單車-慢遊貓貍(苗栗)仍未完，下集將探尋市區古蹟與在地小吃…
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