二次大戰傑作機[47]: Republic P-47D-22-RE Thunderbolt

第四十七彈：Republic P-47D-22-RE Thunderbolt，美國陸軍第八航空軍第56戰鬥機大隊第63戰鬥機中隊Cameron Macdonald “Cam” Hart上尉座機，1944年夏秋之際於英國東南部Boxted皇家空軍基地。隨諾曼第之役戰局發展順利，本機序號42-26299，機身的諾曼第侵攻識別帶(invasion stripes)只剩機腹尚存在。




機身識別碼UN為第63戰鬥機中隊代碼。本機原為Marvin H. Becker少尉座機，在Becker少尉於1944年九月完成82次戰鬥任務(生涯戰績宣稱四架)轉調離隊後移轉予Hart上尉。

本機暱稱Kitty，發動機整流罩飾以豹頭咬德機的彩繪，沿襲自Becker少尉在1944年6月7日戰損塗銷的P-47D-20-RA座機(序號43-25317、機身識別碼UN-B)，移轉予Hart上尉後塗裝亦未更動。



實機座艙下方兩排戰功標誌中，上排的四個德軍十字國徽為Becker中尉在1944年三月至六月間擊落的四架。但實際上他的戰績是自力擊落兩架、協力擊落兩架，共2.75架。下排兩個圓圈納粹勾十字則代表其他飛行員駕駛此機時所締造的戰果。第一架是Richard B. Anderson中尉(生涯戰績四架)在1944年8月3日擊落的Folke-Wulf Fw 190，為個人首次戰果；第二架是之後接手此機的Hart上尉(生涯戰績六架)在1944年9月5日擊落的Messerschmitt Bf 109，亦為個人首次戰果。由實機的彩色照片可知此圓圈勾十字應以紅線描繪，與模型的白底紅十字有異。

Becker中尉在前線執行戰鬥任務期滿後即轉調非戰鬥單位，於1944年9月21日返抵本土。因此他得以在九月初見證下排的兩個戰功標誌。這上四下二的戰功標誌也維持到1944年十一月本機塗銷為止。

此外，實機上半部為美國陸軍制式深橄欖綠單色塗裝。照片拍攝時其諾曼第侵攻識別帶已由同色塗料塗蓋，僅留機腹部份。但原有深橄欖綠塗裝已因日曬雨淋而褪色，造成色調不一的外觀，並非雙色迷彩。由於機身識別碼UN-B為白色，在漆上諾曼第侵攻識別帶時特別把N與識別帶白底重疊的右半邊漆為黑色以凸顯字碼。在重新漆回原深橄欖綠色後，N右半邊的黑色部份又再改回白色，但諾曼第侵攻識別帶殘留的部份仍維持不變。於是在本機照片中可發現N的顏色上白下黑。這些塗裝細節在模型上並未正確呈現。

此架UN-B在1944年十一月間因不明原因塗銷，Hart上尉即轉用序號44-19937的P-47D-28-RE，機身識別碼同為UN-B。Hart上尉(中)生涯戰績六架，其中1944年9月5日以本機取得生涯首架擊落戰果。他在1946年1月16日駕駛序號44-87929的P-47N-1-RE時因飛行事故喪生。


1943年初成軍的第56戰鬥機大隊以P-47編成，下轄第61 (代碼HV)、第62 (代碼LM)、第63 (代碼UN)等三支戰鬥機中隊。成軍之初該大隊的P-47機群在發動機整流罩前沿、垂直尾翼、水平尾翼上皆漆有白色敵我識別帶，以俾與歐洲戰場另架裝備氣冷式發動機的德軍戰鬥機Focke-Wulf Fw 190區別。


1944年2月15日起，整流罩前沿改漆中隊色：第61戰鬥機中隊紅色、第62戰鬥機中隊黃色、第63戰鬥機中隊藍色。但數週後各中隊在發動機整流罩前沿統一使用紅色。在此同時第61及第62戰鬥機中隊亦將中隊色改漆於尾舵，而第63戰鬥機中隊則直到同年秋冬之際才將尾舵漆上藍色。


執行重轟炸機長程護衛任務的第56戰鬥機大隊在1944年底拒絕換裝North American P-51 Mustang，而持續換裝操作P-47M。然而其自1943年六月至終戰合計擊落665.5架敵機的戰果僅次於第九航空軍第354戰鬥機大隊的701架；總計產生39名空戰王牌飛行員的數目也僅次於第354戰鬥機大隊及第八航空軍第357戰鬥機大隊的42名。