昨天農曆三月初三是玄天上帝聖誕，很多宮廟都有慶祝活動，但玄天上帝應是古人對北極星的星辰崇拜，屬於自然神，而非曾經是個人類死後被封神的，台灣宮廟信仰中，大部分的神明如千歲王爺等等都是先人死後受封，所以有凡間出生日，還有得道日，那像玉皇大帝是自然神，生日正月初九是取一年開始的陽數最大值九，那玄天上帝是如何決定的呢
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所以北極星君（玄天上帝）、北斗星君、南斗星君、太陽神君（日）、太陰娘娘（月）都是道教中的自然天神，不必接受人間皇帝的敕封就是神明了，祭拜自然神的祭天儀式只有皇帝可以做，平民百姓不行，所以通常宮廟問事繞境起乩的主神都是受皇帝敕封的古聖先賢，算是祭祖文化的延伸
比較特別的是作為北極星化身的玄天上帝本稱玄武大帝（四聖獸之北方玄武，可能來自北斗七星之排列狀似龜蛇，也有一說是北方七宿），在宋朝時卻為了避諱宋聖祖趙玄朗而改稱真武大帝，但自然天神的神名卻為了避諱人名而改名似乎有點奇怪，所以皇帝可能也自覺虧欠因而再加封上許多尊號作為彌補，如北極鎮天真武蕩魔天尊等等，玄武改稱真武後按照「真武」字面上的意思逐漸被人格化成勇猛的武將手持寶劍的形象，於是就有傳說北極星化身成真武大將軍，而北斗七星是其征服的龜蛇精靈，化身成真武大將軍手持的七星寶劍，到了明朝時明朝皇帝可能覺得不必再避諱「玄」字了因而改回玄天上帝
但是到了清朝，康熙皇帝名為愛新覺羅玄燁，玄字又要避諱了，所以玄天上帝又被改稱真武帝或元帝或通稱上帝爺公，此時玄天上帝被人格化成平易近人的慈祥爺爺的形象了，再受到宮廟文化影響，因而有了乩身問事及聖誕之說
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