铀资源是军民两用的战略资源和能源矿产。对核工业而言，铀是其赖以发展的基础资源、核电可持续发展的基石。相比于陆地，海水中的铀矿资源甚至可以用“取之不尽”来形容。海水中铀的蕴含量约45亿吨，是陆地上已探明铀的储量的1000倍，但是海水中铀浓度极低，研究具有成本效益的海水提铀技术是一个巨大的挑战。
资料显示，地壳物质中平均每吨约含铀2.5克，可海水中铀的浓度却极低，每吨只有0.0033克。如何提取海水中低浓度的铀是首要的技术难题；其次，在其他大量干扰离子存在的情况下如何高选择性地把海水中的铀提取出来也是不小的难题；第三，就是成本问题，目前，国际公认每公斤铀的提取成本在1700美金以下才可能有大规模应用的前景。
目前，我国海水提铀在吸附材料研制和设备工艺等方面已经取得较大的进展，但是距离真正的商业化开发仍然有很长的路要走。
据介绍，上述联盟以中核集团旗下中国铀业等科研院所为依托，联合了国内该领域有较好研究基础的近20家科研机构和高校，并聘请了中国工程院陈念念、石碧、柴之芳、彭苏萍、费维扬等5位院士作为高级顾问。
除了联合开展制约海水提铀实际应用的关键问题攻关外，海水提铀创新联盟成立后还将重点推进以下几方面的工作：制定海水提铀技术及产品标准体系，开展技术和经济评价，为加快推进海水提铀工程化提供依据；联合联盟各单位加快核心技术攻关和新产品开发，重点推动海水提铀研究平台和试验基地建设；积极争取国家政策，共同申报国家渠道的研究项目，联合申报省部级、国家级重点实验室；充分发挥院士和专家的“智囊团”作用，为海水提铀联盟发展提供咨询和技术支持。
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