8月28日，波多黎各政府接受了一所美國大學的調查結果，宣布將死亡人數上調至2975人，比起先前足足翻了40多倍。
據CNN新聞28日消息，美國喬治·華盛頓大學（George Washington University）梅肯研究院公共衛生學院（Milken Institute School of Public Health）曾接受波多黎各總督里卡多·羅塞略的委托，調查遇難者人數。當天，該大學公布估算結果：
風災直接或間接致死2975人，遠超去年所推測的64人。
在颶風中搶救家當的餐廳老板 圖源：路透社
羅塞略隨後在記者會上宣布，把這一結果認定爲官方數據。不過，這依然只是估算出來的數據，併沒有具體名單作爲佐證。“但它有科學依據”，羅塞略表示，波政府還將繼續進行調查，完善官方數據，“這箇數字還是可以變的，隨著時間的流逝，可能會更少，還可能會更多。”
CBS於28日介紹了報告的細節。喬治·華盛頓大學的流行病學研究人員通過比較去年9月至今年2月與常年同期內波多黎各地死亡率，推算出若沒有風災，波多黎各應死亡多少人。然後，他們把多出來的死亡人數歸咎於颶風“瑪利亞”。
俯瞰受災後不久的波多黎各 圖源：《華盛頓郵報》
研究人員還髮現，盡管所有年齡組和社會階層都受到了影響，但今年2月以前，經濟髮展水平較低城市的民衆死亡率要高出45%。而在今年2月以後，65𡻕以上男性的死亡率大幅增加。“總的來説，我們估計40%的城市在調查期間的死亡率明顯高於前兩年同期水平，”報告上寫道。
爲何出入這麽大？美聯社解釋，美國在如何認定因災死亡方面沒有全國性標准
。根據美國國家颶風研究中心數據，2005年襲擊美國南部墨西哥灣沿岸的颶風“卡特里娜”致死大約1200人。
該中心只髮布災害直接致死人數，如被建築壓死、被風颳起的物體砸死、溺死等；只有一些地方政府會統計間接死亡人數，如死於心髒病或房屋火災的人。
大水逐漸退去後，一片狼藉的波多黎各島 圖源：ABC
CBS稱，喬治·華盛頓大學的報告中也認爲，之所以先前推算的死亡人數過低，正是因爲波政府只統計了直接致死人數。而他們所做的研究最爲“縝密”，考慮到了多項可能引髮死亡率變動的因素，包括災區通信不暢、醫療人員未經培訓，不知如何開因災死亡的證明、大批災民逃離波多黎各等。
去年年底以來，關於死亡人數的調查層出不窮，範圍大致都在1000人出頭。《紐約時報》刊文推測死亡人數爲1052人；《美國醫學會雜志》認爲，約有1006至1272人死於風災；賓夕法尼亞大學也曾髮布報告，推測人數應爲1085人。
只有一箇調查得出的結論比這次還多：由哈佛大學牽頭的一箇小組在今年5月髮布人口普查報告，估算“瑪利亞”在波多黎各致死4645人。
6月1日，民衆聚集在聖胡安議會大樓外，抗議死亡人數過低 圖源：ABC
主持本次研究的卡洛斯·桑托斯-布爾戈瓦（Carlos Santos-Burgoa）教授表示，他們還將就具體死因繼續進行調查。
不過，米爾肯公共衛生學院院長林恩·戈德曼（Lynn Goldman）遺憾地指出，再怎麽查，也“永遠無法確定這2975人的身份了”。
應對措施太失敗？
白宮曾在災後多次誇贊美政府對“瑪利亞”風災應對有力，直到28日得知死亡人數更新的事後，白宮新聞秘書薩拉·桑德斯（Sarah Sanders）還髮表聲明稱，特朗普“對聯邦政府爲幫助波多黎同胞所做的一切工作仍然感到自豪”。然而，不少波多黎各民衆卻對救災力度非常不滿。
《赫芬頓郵報》曾在8月初提到，颶風過後，波多黎各島上的水電、交通和通信便陷入癱瘓。具體來説便是，當地平均84天無電可用，64天沒有水源，41天手機收不到信號。直到現在，電力供應也沒有完全恢複，還有大約6萬戶民居的屋頂有待修葺。
時至今日，波多黎各很多道路還無法通車 圖源：《華爾街日報》
居民爲此怨聲載道。貝斯扎伊達·羅薩多（Bethzaida Rosado）76𡻕的母親因災後當地缺乏氧氣瓶而去世，她對美聯社表示，自己至今耿耿於懷。“看著母親因爲沒有氧氣死去，你知道那是什麽感受嗎？”她痛苦地説。
另一位居民洛德斯·羅德里格斯（Lourdes Rodriguez）也對CNN道，他眼睜睜看著自己的父親因呼吸機沒電而去世。
懷抱兩箇孩子、至今沒有正常居所的女災民 圖源：美國財經博客“Zero Hedge”
CNN消息稱，波多黎各當地官員也在28日陸續站出來回應，抑或抨擊特朗普的説辭，抑或表態將著力於災後重建。
聖胡安市長卡門·尤林·克魯茲(Carmen Yulin Cruz)指責特朗普政府“變相殺害災民”，“這永遠見不到太陽的2975人里，很大一部分都是因爲政府援助不夠、默許有關部門不作爲而死去。”她強調，這份報告“令人痛苦和羞恥”。
羅塞略也承認，他在處理這箇問題上犯了錯誤。“我同意。這本來可以變得很不一樣，然而我不認爲這涉及任何政治因素，我唯一考慮的是波多黎各人民的福祉，是更好地得知信息和真相。”
他還籤署了一項行政命令，要求成立委員會，認真考慮報告提出的改進死亡證明程序的建議，併將修建一座遇難者紀念碑。
一家屋頂被掀掉的超市 圖源：路透社
此外，美國民主黨議員尼迪婭·貝拉斯克斯（Nydia Velazquez）也表態，特朗普政府的應對措施實際上“極爲不足”。
據美聯社補充，“瑪利亞”風災前，波多黎各經濟多年衰退，負債超過700億美元，處於財政破産狀態，當地失業率達到12%，貧困率達45%。而“瑪利亞”造成損失高達大約100億美元，給經濟“雪上加霜”。
羅塞略曾不滿地説過，波多黎各的地位如同美國殖民地，居民其實就是“二等公民”。
