今年的環法, 在國外, 特別是歐洲的各有關自行車賽報導的雜誌、網站, 以及個人的部落格, 其實都討論的相當熱烈。這其中, 包括Cadel Evans能不能衛冕, Bradley Wiggins有沒有獲得最後總冠軍的機會, 以及Andy Schleck退賽前後, 所造成的影響等...。不過討論歸討論, 環法一開始的序幕站(Prologue), 和這些要爭取GC排名的各車隊主將, 似乎還沒有太大的關係；不過話說回來, 偏偏這幾個奪冠熱門的GC主將, 本身計時賽的能力, 還是得在開場的這一站, 就得開始相互較勁。(真是自打嘴巴…)
Cadel Evans表示：Wiggins儘管放馬過來, 我沒在怕的...
小史列克：各位慢慢玩, 小的今年不奉陪了...
長久以來, 環法大賽的"盛大開賽站"(the "Grand Depart"), 通常都是以10公里內的個人計時賽來開場, 其中的原因大家應該都知道(因為也說了好幾年了), 就是特別設計讓參賽車手一個一個出場, 好讓現場的觀眾, 或是電視機前的車迷, 可以好好地認識他們, 不然像是去年第一站, 將近200名參賽車手一開始就一齊起跑, 除了幾個我們大家都知道的大咖車手之外, 其他誰是誰可能大家都沒印象。
這樣的出場, 大家才會知道今年的環法到底有誰來跑, 但如果不騎個好成績, 還是沒人記得你...
今年環法大賽的"Grand Depart", 再次從法國境外出發, 這是21世紀的環法, 第六次在法國以外的歐洲國家, 進行首站出發；而今年的地點－比利時的Liège, 也是2004年之後, 再一次成為環法的首場序幕站。一般中文被稱為"列日"的這個城市, 人口近20萬, 是比利時法語瓦隆區的重要城市, 它的位置靠近荷蘭和德國的邊界, 默茲河(Meuse River, 流到荷蘭就變成了"Maas River"-馬斯河了)貫穿其中, 這一站的比賽路線, 都是在河的左岸進行, 其中有一段更是就在河的左岸道路。
Liège的鳥瞰圖, 中間的河流就是"默茲河"
今年起點和終點之間的公園parc d'avroy一景
因為是序幕站, 比較屬於開場介紹性質, 所以個人計時賽的距離也不會太長, 同樣是低於10K的6.4公里, 而且據說這路線和2004年的序幕站幾地是一模一樣！起點和終點都在河岸一處"Parc d'Avroy"的大公園, 車手從公園東南側的道路出發, 約2公里之後來到默茲河邊, 再騎行2公里後離開河岸, 最後幾乎是同樣的路線回到"Parc d'Avroy"西北側的終點。當然, 中間的路線不可能讓車手直線快衝, 彎彎曲曲的道路是一定要的, 這一站, 一共經過兩個圓環, 同時還有兩個迴轉點, 再加上倒數1.8公里處的一個大急彎, 還是對參賽車手形成考驗。而為了讓大家了解每個車手的比賽狀態, 這一站會在河邊道路, 全程約3,5公里的地方, 設置一個中途計時點。
這是今年的序幕站路線圖, 看起來和2004年(下圖)根本就是同個路線
今年序幕站的高度表(這小小的起伏應該不是問題吧...)
這一站給環法迷們最大的話題, 就是2004年成為序幕站的那一次。那一年, 年僅23歲的瑞士車手Fabian Cancellara, 以瑞士國家計時賽冠軍車手的身分, 第一次參加環法賽。他當時在義大利Fasso Bortolo車隊, 原本只是"義大利噴射機"Alessandro Petacchi的lead-out man, 結果當時在大家討論, Lance Armstrong能否以一開始的6.1公里個人計時賽拿下勝利, 開啟他的冠軍5連霸之路, 這位瑞士來的小伙子, 竟然跌破大家眼鏡, 以2秒贏了壯哥, 拿下單站冠軍, 感覺當時的歐洲媒體和車迷, 都一付大快人心之感。而Cancellara也成為少數第一次參加環法賽, 就穿上領先黃衫的車手。
2004年, 年僅23歲, 還在義大利車隊的環法菜鳥-"坎哥"
雖然第二年(2005年), 原本是壯哥在美國郵政車隊(USPS)隊友的同胞車手Dave Zabriskie, 在改穿CSC車隊戰袍, 生涯第一次參加環法大賽, 也同樣在那一年序幕站的19公里個人計時賽, 拿下單站勝利, 也同樣穿上黃衫。不過這一位"美國隊長"曾在前一年(2004年)跑過環西班牙大賽, 也拿過兩個單站冠軍, 而坎叔則是第一次參與三大賽(Grand Tour), 更是難得。
2004年第一次跑環法就穿上黃衫的坎叔
8年後, 這一座以Liege-Bastogne-Liege這一個老牌古典賽而聞名的比利時城市, 再度成為環法大賽的開場首站, 相信一定會讓當地的自行車迷感到興奮。而在這麼多年以來, 當年那一位第一次參加環法, 就讓壯哥在計時賽吃?的瑞士小子, 已經7次在自己的國家穿上紅十字冠軍車衣(5次計時賽, 2次公路賽), 4度成為公路計時賽的世界冠軍, 再加上2008年的奧運金牌, 以及4個古典賽的勝利。只不過, 歲月不饒人, 這一位車迷口中的"計時賽之王", 去年多次敗在德國計時賽好手Tony Martin的手下, 更讓他拿下了世界計時賽的冠軍頭銜。
坎叔, 加油....
不過以坎叔從2004年以來在環法的六個ITT站的冠軍, 讓他在今年環法的ITT序幕站, 還是熱門的奪冠人選之一；當然, 也要看世界冠軍馬丁先生會不會讓他好過；而且別忘了, 還有以計時賽見長, 更將眼光放在冠軍黃衫的Bradley Wiggins。看來, 雖然黃衫GC車手間的較勁還沒登場, 光是序幕站就夠讓人熱血了...。
如果坎叔今天真的拿下單站, 穿上黃衫, 2004年這個畫面也許會重現, 不過要看馬丁哥願不願意...
而今年的環法會是他們兩人的爭戰嗎, 讓我們繼續看下去(盛竹如上身嗎...)
